他貼近了昭王案桌下的腿，又磕頭道，“她年歲小，不知事，求主上念在你二人血親一場的份上，饒她一命，唯令暗七謝罪便是。要殺要剮，淩遲車裂均可。”
昭王自漆木椅起身，闊步繞行案桌之前，於暗七身側垂首，低聲道：“抬起頭來。”
暗七不敢再有違抗，“麵容不堪，還望主上勿驚。”
言罷，他抬起下巴——雙目放空，眼眶發紅，麵如死灰，印堂處血漬淌落，墜入黑沉沉的掩麵布巾。
昭王抬手去撕了暗七的蒙麵布巾，四目相對之下，他道：“本王能予你一條出路。”
暗七不曾眨眼、不追問真假，隻將舌尖緊緊抵住上排齒尖的毒囊。
“本王予你一條出路，要麼與她同死，要麼共生。”
半晌，暗七緊繃的腮幫鬆了些許，他答道，“暗七配不上。”
昭王凝視他許久，忽而擺首，“早知如此，何必當初？遲了。”
末了，他又找補道，“你且應本王一事，若事能成，本王予你自由身。”
暗七眸光微閃，“當真？”
少頃，又恍覺自己失言，“還請主上吩咐。”
昭王自袖中摸出一隻半指大小的瓷瓶，“我府上、暗衛之毒，解藥每旬服一丸便可緩解疼痛...若超量服食三丸便七竅流血而亡——可，若一次服下七丸，嘔儘體內毒血便能痊愈。”
言罷，他將瓷瓶收回袖中，“改命方已訴予你聽，本王有諾、定不食言。”
“若事不成，何如？”
“你死，她生。”
暗七又咣咣鑿地：“赴湯蹈火，在所不辭。”
昭王退開二步，看向案桌後、白牆上垂墜的畫像：“莫再磕了，到底是父王母後訓著長大的，這般模樣、實數難看，若被人知曉，還當我苛責下人。”
暗七直起腰杆，“是，主上。”
“此次返京，你隨我同去。”
“諾。”
“至於錦素，便給她個交待吧。”
昭王脫下外裳，朝暗七扔去，“吩咐下人通傳，請她來敘。”
箋園。
入夜，尹錦素引燃了獸腦中的安神香。
正準備安息，卻被丫鬟來話：昭王於書房等她一敘。
憶及昨夜夜深，昭王似忽而夜起，前院燈火通明；待她湊近前去，又被他厲聲懼色地嗬斥了小半刻鐘，嚇得人魂不守舍。
今日又尋道姑來與她訓話...忖度著，尹錦素隻當是與她聊些未來親事。
更了衣，便領著丫鬟施施然前往。
及至書房，身後隨侍丫鬟照例被攔住。
尹錦素獨自入內，越過屏風，卻發覺其中並無昭王身影。
非但空無一人，且燭光暗淡，案桌兩側火盆不曾引燃。
她單個人影斜飛牆上，被燭光映得影影綽綽。
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