可偏偏有更夫瞧準了他，步步跟隨。
暮鼓攏共需擂響六百下，鼓聲停前，這八字胡男若不能回往住處，怕是會被捉著享一頓笞打。
駱美寧提著昭王王府的燈籠，她倒不大怕這些夜巡更夫。
她隨了幾步，反是迎著等候追捕八字胡男子的那位更夫湊近了些，攔住人道：“可知華陽客棧在何處？”
更夫蹙眉，本欲斥責，奈何她手中燈籠上的‘昭’字過於顯眼，與光亮一同印於地麵：恁大的一個陰影墨字，‘昭’。
他隻好將話忍回了腹中，改口道，“不曾聽過。”
“當真？”
更夫癟嘴，‘嘖’了一聲，“雖無甚本事，可我夜巡始安已有十餘年，大小街巷、各去處均牢記於心...說沒有，必定沒有。”
駱美寧朝他拱拱手，“叨擾了。”
聽聞擂鼓已過半數，更夫哼了句，朝那中年男子嚷叫道，“算你命好，以後彆讓我抓著你。”
八字胡中年男子未理更夫，反倒朝駱美寧又勾手指又眨眼睛，遂趿著草鞋一路小跑，朝城內居民處逃去。
駱美寧未曾理會。
寒夜垂降，她有些沮喪，儘管估摸著伊三水並無大礙，可當初被‘委以重任’的自己分明東奔西走了整日，卻一無所成。
這會兒已向三人詢問過‘華陽客棧’，無一人知曉，失了方向，又無甚頭緒。
“咚咚咚……”
暮鼓很快擂到了六百下，更夫們四下散開，走街串巷地巡夜。
她蹙著眉漫無目的地行著，忽而間，道袍被人從身後扯了一下。
駱美寧兀地回首，卻見方才的八字胡男低聲叫到：“噓！彆讓更夫尋見我……隨我來。”
說著，他順著暗沉沉黑洞洞的小巷側邊兒輕悄悄地邁著步子，行了半刻，閃身步入一間窄屋：“您請快些。”
屋內潮冷陰涼，八字胡男拖出一把長凳，示意駱美寧坐下，又去關木門。
駱美寧不應，她攔在門間，冷臉道，“何事尋我？”
八字胡男伸長了脖子左右瞧看，不見有更夫尾隨，才鬆了口氣，“您不是尋華陽客棧嗎？”
“是又如何？”
八字胡男一拍雙手：“時運好、時運好，道長可算是找對人了，若不是我偷聽了一耳朵，任您在始安找破腦袋也不會知道華陽客棧。”
“何解？”駱美寧仍挈著昭王府的燈籠，立在堂屋邊。
微光自大門豁口散出，將門前的窄路映亮，頗惹眼。
“哎喲我的姑奶奶，您還請先把大門闔上——就算不落鎖，也好關上擋擋，若被那些更夫找理由抓去，不挨打，大半旬評書就算白講了，多日掙的錢兒都得搭進去。”
八字胡男倒是知道分寸，他不曾靠近，隻是拿了栓門的木頭去勾懟，半晌，總算是將門微掩了。
堂屋又暗又窄，還有股潮氣，駱美寧有點兒不自在，她輕咳一聲，“你是說書的？”
八字胡男比了個大拇指，“始安第一人，不然那郡守今夜為何尋我去說書……隻是，他