“咳咳，這是職責所需，職責所需！”陳銘忙解釋。
“我和芝蘭正好路過這裡，順便來看看阿銘……”鄭子菲微紅著臉說。
“姐姐能來真是太好了，不過你要去哪裡呢？”
“江南有信來，那邊有些事情需要處理……正好途經運河，就過來看看你。”
“還要去江南？那可是千裡之遙啊！”
陳銘聽到鄭子菲的話，不禁出聲詢問，帶著驚訝，至於為何如此，他當時並未深究。
“一去一彆，或許就是一年……”鄭子菲說著，神色也有些黯淡。
平時活潑的芝蘭已悄悄退出簽押房，門口的鄭煥守衛著不讓無關人等進入。
兩人在這略帶傷感的氣氛中交談，沒有吟詩作對，隻有彼此的心照不宣。
話題從密雲的水源項目聊到味滿樓的經營情況，還夾雜著各種趣聞軼事。
然而，時間總是在歡談中悄然流逝，轉眼已過了一兩個時辰。
“姑娘，該啟程了，得在日落前抵達周莊。”門外芝蘭的聲音適時響起，此刻隻有她有勇氣打破寧靜。
“讓我送姐姐去周莊吧。”陳銘主動提議。
鄭子菲微微頷首，嘴角揚起一抹微笑，默許了他的提議。
從百戶所前往周莊，鄭子菲和芝蘭乘坐馬車，陳銘與鄭煥騎馬相伴，大約一個時辰後，他們來到蕭太後河邊的渡口。
“阿銘，公務為重，送行再遠，終究要分離。芝蘭和我就在此登船了……”鄭子菲安慰著略顯失落的陳銘。
“姐姐保重！”
“阿銘保重！我會常讓商行的人捎信給你。”
夕陽拖長了兩人的身影，映照出滿天的晚霞……
許久之後，太陽戀戀不舍地落入山後，天空中一彎新月若隱若現。
“思緒紛飛，難以成文，紙短情深，望珍重。”
船艙內的鄭子菲手中握著一張信箋，上麵是陳銘特有的剛勁字跡。
理工科出身的陳銘並不擅長詩詞，但這首詩恰恰反映了他此刻的心情。
目送掛著燈籠的夜航船逐漸消失在河麵，陳銘心中湧起一絲難以名狀的惆悵。
又過了一陣，天色漸暗，陳銘和鄭煥才勒馬回頭，踏上歸途。
次日清晨，沉浸在離愁中的陳銘被一陣口號聲喚醒。
那是韓忠正帶領新招募的軍士們晨練。
聽到大家的口號，陳銘精神一振，穿上短打衣裳，跑出門外，加入了隊伍。
他也毫無保留地跟著大夥兒高呼口號。
看到百戶也參與其中，眾人精神抖擻，跑步時口號聲此起彼伏……
周圍的商家和居民早已習以為常，反正這時候沒有時鐘，倒是可以根據口號聲起床。
就這樣，新的一天就此展開。
晨練結束後，隊伍來到百戶所附近租住的小院，眾人散開，各自開始整理洗漱。
陳銘看著他們，原本欣慰的心情卻被一股味道擾得心煩意亂。