方和同領著衛淵來到村中的一座小祠堂。這裡已經改造過，中央擺著一張方桌，桌上是一張地圖。
衛淵向地圖掃了一眼，就看出地圖是手繪，正是曲陽縣周邊地形。地圖繪製得十分精細，連小河土丘都標得一清二楚，筆法上佳，每一勾一劃都很有可看之處。
方和同招呼衛淵落座，通換姓名。
方和同出自本郡一個名為白楓書院的小門派，今年三十八歲，耗費二十多年苦功方才鑄成道基。白楓書院隻有院主勉強修成法相，餘下七八個道基都無望更進一步，典型的小門小戶。若不是邊寧郡地處邊疆，時時刻刻有異族侵擾，人丁稀少，沒有誰願意來，也不會輪到白楓書院當這四等宗門。
看到方和同，衛淵才真切感覺到太初宮底蘊。太初宮人階道基幾近絕跡，地階都有人喊是垃圾，唯有天階能得宗門高看一眼，而想要宗門重視，至少得是晏銘那樣的罕見天階起步。
白楓書院隻有院主是地階道基，其餘全是人階，眼見後輩不肖，等院主歸天，就要從四等宗門裡被踢出去。
衛淵自己苦修十年未成道基，在太初宮裡穩穩墊底。這方和同花費了二十多年築成人階道基，在白楓書院裡居然屬於中上。然而若論戰力，衛淵當年筋肉大成就曾戰勝過地階的徐杜，融血煉成後能穩勝手執法器的人階道基。而此時的衛淵，除非徐杜能把寶芸的全套裝備穿上，否則活不過一個照麵。
互通姓名後，就有人端上一杯一碗。方和同道：“衛師弟遠道而來，想必是餓了。我們這實在沒什麼拿得出手的，將就一下。”
杯中是水，而且並不清亮，杯底有沉渣，水還泛著黃。碗中是糙米飯，上麵放著幾片野菜，是和飯一起蒸熟的。
這時屋外響起一聲叫罵：“老子們腿了幾十裡路，還想著下來能吃頓好的，然後就給我們這東西？狗都不吃！”
衛淵身影一閃已經到了祠堂外，就見同來的一個二十出頭、一副混不吝架勢的廂兵舉起木碗就要往地上摔。
還未等衛淵動手，一個頭發半白的老廂兵一把抓住了那人手腕。年輕廂兵隻覺得自己手像是被鐵箍住，一動骨頭都在哢哢作響。他吃痛，連聲慘叫：“哎呦！你乾什麼，骨頭斷了！”
老兵哼了一聲，道：“這裡是方先生的地，你碗裡的這些都是先生從自己嘴裡省下來的！要是掉了一粒米，你都得給我撿起來吃下去！”
年輕廂兵不敢多說，悻悻的坐回台階上，自語道：“我這不是新來的嘛，也不知道是方先生在這啊……”
方和同也從祠堂裡出來，和幾個廂兵老兵打了招呼。幾個老兵原本都是一副兵痞模樣，在他麵前卻個個站得筆挺，居然有幾分肅殺。衛淵倒是沒想到，方和同在這些兵痞一般的廂兵中能有這麼高的威望。
兩人又回到祠堂，方和同苦笑道：“實不相瞞，我這裡好幾天前就該斷糧了，這幾天隻能發正常情況下一半的口糧，才勉強支撐到現在。”
衛淵已經看到這裡困苦，但沒想到已經到斷糧的境地。西晉又未遭災，一線前線怎麼會斷糧？
方和同帶著希冀問：“衛師弟此來，可有軍餉的消息？”
“軍餉？”衛淵又是一怔。