李治微笑道：“徐家人多了，真有份量的其實也沒幾個。算了，寥參將既然看不起我們，我們也沒必要硬往上湊。民勇名份其實是小事，戰事一過也就沒用了。這樣吧，咱們來點實惠的，孫大人撥點糧餉如何？”
孫朝恩就道：“李將軍出自二李，這不比徐家高貴？再說那姓寥的還跟徐家隔了一層，真不明白他張狂什麼！至於糧餉……”
孫朝恩咬了咬牙，道：“三百民勇，每人二兩，就給六百兩！如何？”
方和同大怒，拍案而起：“朝廷撥了二十萬兩，你就給六百？如此貪墨，你當真不怕撐死嗎？”
孫朝恩苦笑道：“方師弟啊，你這書都讀到死胡同裡去了！豈不知二八之規？”
“何為二八之規？”
縣丞任有為道：“我替孫大人說吧。二八之規乃是官場常識，指的是上繳下撥。朝廷賞下來一百兩銀子，層層過手，到縣裡能有二十兩；縣裡收上來的稅銀，上繳入庫，最後到聖上手裡也能有二十兩，這就是二八之規。能做到二八之規，就是時政清明，就是清廉好官。”
“這，這……豈有此理！”方和同聽得目瞪口呆。
主薄也道：“聖上是給了二十萬兩，但到了縣裡就隻有三萬六千兩。這些銀子寥參將提走了三萬兩作為軍餉，縣裡實際隻得了六千兩。然後吏員、衙役什麼的都欠了不少薪柴銀子，現在是戰時，要人提著腦袋效死力的，自然不能再欠，這又去了三千兩。餘下三千兩，全縣所有民勇、廂兵的銀子都要從這裡出。所以孫大人給六百兩，恐怕還要自掏一些腰包。”
方和同連道荒唐，又道：“那些遼蠻腦袋呢？你們少說也賺了一萬兩吧？”
孫朝恩苦笑：“腦袋都交給郡守了，這等輕鬆賺錢的好事哪能輪得到我？如果沒有這些腦袋，你當那三萬六千兩能撥下來？空額的錢我是有分潤。可是這等銀子，我不拿，郡守怎麼拿？郡守不拿，州牧怎麼拿？方師弟啊，你所想像的那種品誌高潔、兩袖清風的官，在評書先生的嘴裡都活不過三回！”
方和同並不罷休：“吃空額那些分潤呢？”
孫朝恩無奈，道：“方師弟！你一天天隻會說自己出身寒微，沒有背景。你我同門讀書，你沒背景，我就有了？我是怎麼爬到今天這個位置的，就靠能力才學？能辦事隻是一條，懂事也是一條！我不把那些銀子四處孝敬，哪有今天？”
縣丞道：“孫大人其實已經是難得一見的好官了。彆的不說，就說空額這事，那寥經武當初放下多少狠話，最後在孫大人這裡也隻能吃五成。換作其它地方，恐怕八成都是少的！你看看周圍幾個縣，哪個不是七成八成？其實就這件事，孫大人已經把寥參將得罪狠了。”
孫朝恩歎了口氣，道：“方師弟，在其位，方能謀其政。你不在這個位置上，空有滿腹才華，又有什麼用？靠你一介血肉之軀，能做什麼事？我沒那麼大本事，得先保自身，隻能做到比臨縣好些，比同僚清廉些，讓本縣百姓能多透口氣罷了。”
李治舉杯道：“孫大人也是有才的，隻是身在局中，難免身不由已。這樣吧，孫大人撥六百兩，我再出六百兩，先解眼下燃眉之急，方兄你看如何？”
方和同過了片刻，才緩緩點頭。
夜深人靜，衛淵和李治才返回沙揚村。孫朝恩本想留兩人在縣衙過夜，但被兩人拒絕。