時近黃昏，殘陽如血。
邊寧郡郡城中炊煙處處，時時有雞鳴犬吠之聲，如若不是出城不遠就能看到的濃鬱綠氣，這裡仿佛是世外桃源。
城門處還有很多人在排著隊等候入城，士兵們翻檢著他們行李，偶爾有兩樣看得過去的東西就會塞自己懷裡。
城頭上坐著一名懶散的將軍，看上去年紀不算大，懶洋洋地看著城下排隊的人們。原本的城門校尉站在旁邊，一副點頭哈腰的樣子。
那年輕將軍打了個哈欠，說：“你這人看著多，可是油水不行啊！那些家夥一個個穿得破破爛爛，全扒了能有幾個錢？”
校尉叫苦道：“可不是嘛！這些時日來的全是這種人，偶爾才能遇上幾個商隊，又都是有背景的，例行給兩個賞錢，簡直就跟打發叫花子一樣。”
抱怨完，他馬上換上笑臉，道：“還是得跟著嶽將軍您，才能吃香的喝辣的！”
嶽麒麟又打了個哈欠，道：“馬上就到飯點了，吃飯重要，讓你的人彆查了，全放進來趕緊關門！然後到你家吃飯！我饞你老婆做的飯了。”
校尉臉上笑開了花：“我那婆娘雖然長得醜，但燒菜確實是一絕！今晚準備了鹹菜生滾老豆腐，包您口味一新！”
嶽麒麟拍拍他的肩，道：“好！這次吃得好了，我讓新過門的小娘子跟你老婆學學。”
“您放心！包教包會！”
城門處的士兵們不再盤查，把所有排隊的人一股腦的都放進了城。人群中有不少精壯漢子，背著破破爛爛的包裹，進城後就沒了蹤影。
郡守府內燈火通明，樂聲悠揚。
府內正堂中擺了張大桌，邊寧郡守李惟聖正在宴請同僚。作為一郡僅次於郡守的主官，同知孫朝恩自是坐在他旁邊。
就有一官道：“嶽將軍怎麼沒來？”
李惟聖淡道：“嶽將軍不喜熱鬨，也吃不慣這些俗菜，不來就不來吧。”
當下就有幾名官員察言觀色，開始數說嶽麒麟的不是。不過眾人言辭中很有分寸，並沒有太出格的言論。
酒過三巡，李惟聖便道：“孫大人，聽聞你一早就送了個折子進京，有何重要事，值得如此勤勉啊？”
孫朝恩笑道：“我又不像李大人您根基深厚，在朝中沒有靠山，可不就得勤勉些嗎？我那折子裡也沒說啥，這不是最近西邊傳來仙樹的消息嗎？我早年曾在古書中看到過一株仙樹，名為白玉緋櫻，和此樹傳聞十分相似。這白玉緋櫻可是能延壽的仙樹，極是罕見。”
“傳聞未必是真，孫大人急躁了。折子裡就隻說了這件事嗎？”
“當然不止。我參了袁郡守一本，那仙樹就在他治下，他居然全無所覺，直到鬨得沸沸揚揚的才為人知。光是一個治境無方、監察不力的罪名就夠他喝一壺的。其次我還參了嶽晉山嶽帥一本，近日巫族動作頻頻，他卻全無建樹，且任人唯親，大權獨攬，軍壘將佐任何根本就不跟文臣通氣，有不臣之心！”
李惟聖本端了一杯酒送到嘴邊，結果就停在了那裡，愕然道：“孫大人，你這……參得有點多。”
孫朝恩道：“食君之祿，忠君之事而已。”
李惟聖又道：“眼下倒是有個難題，還望諸位大人想想辦法。這些時日從關內來的流民日益增多，城中已經有些不堪重負。”
這時坐在最下首的一位滿臉書卷氣的年輕官員道：“巫域艱苦，戰火紛飛，這些人不在關內好好生活，跑到關外來做什麼？”
眾官神色不動，其實心裡都在暗自冷笑：這位還真是個十指不沾陽春水的，要是在關內能活得下去，誰會不遠千裡的往關外跑？
這官姓蔡，是去年新點的進士，錄了後就放到了邊寧郡來。
得了眾人稱讚，那書生精神一振，提高了聲音，道：“人命關天，這些人千裡迢迢的來到邊寧郡，想必已經身無粒米。而郡中餘糧尚多，我覺得應該設立粥棚，開倉放糧，然後驅使這些百姓去開墾周邊荒地，如此明年大局可定。”
李惟聖沉吟不語。
孫朝恩就道：“郡中雖然有糧，但都有定數，軍糧也要從這裡出，團練民勇也要從這裡出。每一粒米都不是多餘的。今日來幾個饑民要放糧，明日來幾個饑民也要放糧，有多少糧夠放？咱們又不是仙人，不能憑空變出糧食來。”
蔡姓書生臉上就有些掛不住，爭辯道：“我看過賬冊，在冊的糧明明還有很多，撐到來年秋後綽綽有餘。隻要今年新開田畝足夠，明年就能補回官庫。”
孫朝恩淡道：“不知蔡大人在哪看的賬冊？本官怎麼沒有看到？”
不等蔡姓書生回答，孫朝恩又道：“未有朝廷旨意私自放糧，蔡大人是真心為朝廷呢，還是想用朝廷的錢糧搏你自己的名聲？”
這話可就重了。蔡姓書生脹紅了臉，分辨道：“我一己名聲豈有所謂……”
李惟聖打斷了他，道：“放糧一事事關重大，本官也不能擅專，還是稟報上去，等朝中諸公定奪吧。”
蔡姓書生悶悶不樂的坐了，不再多說。
幾個官員暗自對了個眼色。他們知道內情，那些糧隻是在賬冊上存著而已，幾座糧倉裡都是空空如也，裡麵的糧早就倒手賣了。至於賣給了誰，大家都心知肚明，但都不問也不提，畢竟都是分了銀子的。
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