王鐵柱眼眶泛紅，滿眼期待地看向趙鈺，等待他的答複。
趙鈺麵色平靜，語氣冷淡地回應道：“當真，本王向來一諾千金，絕不會食言。”
“王爺都允諾了，你趕緊說吧，再猶豫就誰也救不了你。”
齊主簿小聲提醒了一句，閔曄鬆手桎梏住王鐵柱的手，默默退至到一旁。
王鐵柱稍稍活動了下僵硬的身體，然後深吸一口氣，才艱難地開口說道：“是錢老爺。”
語畢，王鐵柱心中不禁湧起一股愧疚之情。
對不起了，錢老爺，孔小姐。
他這麼做也是為了自己的家人。
原來，王鐵柱當年與人起爭執時，他被一群人毆打成重傷，像一條受傷的野狗般，躺在路邊奄奄一息。
幸得孔小姐路過救了他一命，還給了他銀子和食物，他才能存活下來。
這份救命之恩，讓王鐵柱一直銘記於心，沒齒難忘。
孔小姐也沒想到自己的一時善心，竟被王鐵柱記在心裡這麼久。
是以，孔令輝突然暴斃之後。
有人散播消息，謠傳是王爺害死了孔縣令。
於是，王鐵柱甘願挺身而出，冒著巨大風險，也要替孔小姐討公道，以報昔日恩情。
葉芷汐和趙鈺對視了一眼，兩人的眼底劃過一抹詫異之色。
他們原本還以為是孔知縣的家人，卻沒想到是毫不相乾的陌生人。
但不管是誰，隻要犯了錯，就必須承擔相應的懲罰。
唯有如此，才能起到殺雞儆猴的作用，以警示眾人不可知法犯法。
也讓所有人明白，如果有人違法亂紀，必將付出相應的代價。
趙鈺漆黑的眼眸裡氤氳著危險的光芒，眉宇間儘是冰冷之色。
“閔曄，牧景，你們二人立刻前往錢府走一遭，將錢老爺請去縣衙，本王親自審問。”
趙鈺的聲音平靜如水，沒有絲毫起伏，讓人難以捉摸其內心真實的情緒。
但他的話語間卻充滿了不容忽視的威嚴，讓人不敢怠慢。
“是！王爺。”
閔曄和牧景領命退下，曹旺和其他官差將王鐵柱等人綁了起來。
葉芷汐專注地給趙珩驗傷治眼睛，又給受傷的官差上藥，包紮傷口。
趙鈺則像忠誠的守護神般，寸步不離地守在葉芷汐身旁。
他時刻警惕著，以防有意外發生。
有趙鈺坐鎮，整個場麵顯得緊張而有序，沒有人敢輕易造次。
大家自覺排好隊，井然有序地等待著分發米粥。
隨著越來越多的百姓前來領取食物，現場人頭攢動，看得人密集恐懼症都犯了。
卻在這時，一個形跡可疑的男子，像做賊心虛般朝城中跑去。
另一邊，王鐵柱和牛大錘等人被綁在粥棚旁邊。
趙鈺信守承諾，並沒有故意刁難他們的家人。
但他們需要承受應有的責罰，還要忍受來自周圍百姓的唾棄與辱罵。
這種精神上的折磨，就像一把無形的鈍刀，在慢慢割你的肉，放你的血，直到擊破你心裡最後一道心理防線。
而王鐵柱和牛大錘等人隻能默默忍受這一切，眼巴巴地看著大家夥喝粥啃饅頭。
他們乾澀的喉嚨滾了又滾，口水都快咽乾了，胃裡還是空空如也。
對於餓極了的人來說，這種懲罰方式，簡直比殺了他們還難受。
東城門這邊風平浪靜，北城門那邊卻是炸開了鍋。
有一群心懷不軌之人冒充災民，穿著破爛補丁的衣裳，前來排隊領取救濟粥食。
他們手中拿著大碗，或者是拎著大桶，一副氣勢洶洶的模樣。
如果有人想靠前，就會被這些人威脅，胖揍一頓。
待排隊快要輪到他們的時候，負責維護現場秩序的官差立刻察覺到了不對勁。
這些人身強體壯，眼神凶狠，中氣十足。
即便他們穿著粗布麻衣，也掩蓋不了他們身上散發出來的陰狠氣息。
劉勇今日負責維護北城門秩序的重任，他警惕地觀察著城門口來來往往的路人。
卻在這時，一群彪形大漢出現在他的視野裡。
他們長得人高馬大，排隊的時候還東張西望，像是做了什麼見不得人的事情。
他們偷感十足，與周圍的災民形成鮮明對比，顯得格外突兀。
看著這群來曆不明的壯漢，劉勇的眼皮子直跳，心中有種不好的預感。
“且慢！”
劉勇立刻出聲阻止分粥的官差。
他快步走上前，銳利的眼眸盯著眼前的壯漢，眼裡閃過一絲狐疑之色。
“你是哪個村的？家中有幾口人？”
劉勇語氣嚴肅地質問道，聲音中帶著不容置疑的權威感。
聽到劉勇的詢問，那名壯漢心虛地低下頭，眼裡閃過一抹陰狠之色。
他彎著腰，畢恭畢敬地回答道：“官爺，我家住在城外的南坪村，家中有五口人。”
劉勇並沒有輕易相信對方的話，他繼續追問道:“你家中有幾個大人，又有幾個小孩？”
聽聞此言，那壯漢明顯怔愣了一下，似乎沒想到劉勇會問這種問題。
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他不悅地皺了皺眉，臉不紅心不跳地回答道：“回稟官爺，草民家中有三個大人，還有兩個年幼的孩子。”
語畢，那壯漢眼珠子一轉，似乎猜到劉勇會再問下一個問題。
他便自作聰明地說道：“南坪村離這裡甚遠，山路不好走，便由我前來領救濟糧。”
還請官爺行行好，可憐可憐我們，多給我分些粥和饅頭，我好帶回去給家人才吃，不然他們會餓死的。”
劉勇似笑非笑地盯著那壯漢，反問道：“你怎麼證明，你家中是五口人？”
“草民……”
他語氣頓了頓，轉頭看向身後的同夥。
“官爺，他們都可以替草民作證，我們都是一個村來的。”
那名壯漢的同伴急忙開口附和道：“官爺，他家中確實有五口人，我們都可以替他作證。”
“那他的小孩叫什麼名字？
幾歲了？男孩還是女孩？”
說著，劉勇抬手指向那名壯漢身後的同伴，語氣不容置喙道：
“就你了，你來回答我的問題。
如果答錯了，你們心裡應該清楚會是什麼後果。”
“官爺，你問錯人了，這個問題你應該問他。”
被劉勇指名的人，又把問題拋回去，明確地證實了他們不是附近的災民。