沈璃越想越後怕，忍不住吸了吸鼻子，但還是強行將眼淚憋了回去。
她聲音顫抖地對沈學授說：“爹爹。
今天若不是這位公子恰好路過救下我們，恐怕我們再也回不來了。”
在這個封建社會，男子可以三妻四妾。
而女子卻要遵循三從四德，恪守夫綱，以保持貞潔。
正因如此，許多女子把名譽和清白看得比自己生命還重要。
如果她們不能堅守婦道，就會遭到眾人的指責和唾棄，甚至被永遠釘在恥辱柱上。
若是讓他人得知她們曾被山匪綁架過夜。
即使最終獲救，名聲也會受損，將來很難再找到合適的婆家。
想到此處，其他被救的女子心中不禁湧起一陣後怕。
“多謝王爺救了我女兒。”
話音落下，沈學授便拉著沈璃一同跪在趙鈺的麵前，眼中滿是感激之情。
沈學授是個深情的人，原配夫人去世後，隻留下一對兒女。
為了悼念亡妻，他便再也沒有娶妻續弦，獨自一人撫養兩個孩子長大。
倘若沈璃這次出了什麼意外，他會內疚一輩子，死後也沒有臉麵去見自己的妻子。
正因如此，趙鈺機緣巧合之下救了他女兒，他便對趙鈺充滿了好感。
聽了沈學授的話，那些被救的小姐丫鬟都驚呆了，救他們的人居然是大名鼎鼎的王爺。
一時間，眾多女眷也紛紛跟著跪了下去。
他們異口同聲地向趙鈺道謝：“多謝王爺救命之恩！”
趙鈺嘴角微微上翹，微微頷首道：“舉手之勞罷了，大家都起來吧。”
“謝王爺。”
眾人站起身來，有個彆年輕的小姑娘，忍不住悄悄瞥了一眼趙鈺。
在看到趙鈺玉樹臨風，不怒自威的模樣時，臉頰上忽然浮現出一抹可疑的紅暈。
那心花怒放的小表情，不知道的還以為春天提前到來了呢。
見狀，葉芷汐美目微眯，似嗔非嗔地輕輕嘖了一聲。
緊接著，她輕輕往椅背上倚靠，然後隨意地將手中的核桃扔到桌上。
隻聽\"哐當\"一聲脆響，瞬間引起在場所有人的注意力。
趙鈺敏銳地捕捉到了葉芷汐吃醋生氣的可愛模樣，眼底快速閃過一絲笑意。
能在這麼多人麵前吃醋，說明汐兒心中還是有他的一席之地。
於是，趙鈺非常識相地不再看向那些年輕貌美的姑娘們，重新變回那副冰冷的模樣。
他那冷峻的麵容猶如冰雕般冷硬，散發出一種生人勿近的冷凝氣息。
就在此時，沈璃無意間瞥見了縮在角落裡的侯明蘭。
她忍不住關切地開口詢問道：“明蘭姐姐，你的身體好些了嗎？”
刹那間，在場人的全部目光都集中在侯明蘭身上。
那種怪異的感覺，仿佛有無數根尖銳的芒刺同時紮向她，讓她渾身不自在。
侯明蘭麵露尷尬之色，勉強擠出一絲笑容。
她扯了扯嘴角，輕聲回答道：“多謝璃兒妹妹的關心，我已經好多了。”
聽聞此言，沈璃並未起疑，臉上露出一抹如春風般和煦的微笑。
“那就好，你先好好養身體，等你身體完全康複之後，我們姐妹幾個再找個時間聚聚。”
她與侯明蘭自幼相識，情誼深厚如同親姐妹一般。
此次前往城外寺廟為家人祈福之行，亦是由侯明蘭提議的。
然，就在即將出發之際，侯明蘭突然感到身體不適，隻能返回家中臥床休養。
於是乎，她便與其他姐妹們一同踏上了前往寺廟祈福的路途。
卻不曾想，她們剛行至半途，竟然遇到了一群凶殘的山匪。
那些山匪窮凶極惡，不僅搶奪財物，還對她們懷有不軌之心，企圖玷汙她們的清白之身。
若非關鍵時刻有貴人出手相助，她們恐怕難以逃脫，甚至還把性命搭了進去。
沈學授瞥了一眼侯明蘭，又將目光投向趙鈺，態度恭敬道：
“王爺，小女她們都受了些驚嚇，不知可否能讓下人們先護送她們回去休息？”
趙鈺微微點頭，表示同意：“也好，那就讓下人們先送她們回去休息吧。”
畢竟這些年輕的姑娘們，剛剛經曆了一場畢生難忘的劫難。
然後又徒步走了這麼長的路程，此時早已疲憊不堪，沒了精氣神。
隻見她們發髻散亂，衣裙沾染塵土，模樣十分狼狽，與周圍的環境顯得格格不入。
更何況，她們是無辜的受害者，並非罪魁禍首，沒必要強行留在這裡。
沈學授語氣感激道：“多謝王爺。”
話音落下，沈學授轉頭看向沈璃，他語氣溫柔地安撫道：
“璃兒，你先回去好好梳洗一番，哪裡也不要去，為父忙完就回來。”
沈璃是個性子溫婉的，她乖巧點頭地回應道：“好的，爹爹。”
於是乎，沈學授吩咐下人將沈璃送回府，其他人女眷也被家人安排下人送回去。
其中，陸通判的女兒陸昭儀，在臨走前還故意當眾崴了一腳，試圖引起趙鈺的注意力。
然而，趙鈺卻連個正眼都懶得給她，注意力全部集中在葉芷汐身上。
那溫柔寵溺的眼神，充滿濃濃的愛意，都快溢出眼眶了。
葉芷汐美目微眯，看著侯明蘭，試探性地問道：
“侯小姐，我總感覺你很麵熟，我們是不是在哪裡見過？”
此時，葉芷汐早已認出來，眼前這位侯府小姐，竟是她在山洞裡救出來的那些人之一。
隻不過現在的侯明蘭，比之前長得還要圓潤些，想來是吃得太好的緣故。
聽到葉芷汐的詢問，侯明蘭忍不住在心裡冷笑一聲。
但她臉上依舊保持著禮貌的笑容，回答道：“王妃說笑了。
明蘭一直在錦州城，今日還是第一次見到您和王爺，您估計是記錯人了。”
侯明蘭心裡慌得一批，但她仍強裝鎮定，試圖蒙混過關。
隻見她聲音有些發顫地道：“再說了，無緣無故的，明蘭又怎會被人關在山洞之中呢？”
“你分明就是在撒謊！”
閔曄根本不給侯明蘭絲毫情麵，直接當眾揭露她的謊言。
“我可是記得清清楚楚，你之前被人關在了山洞裡，是王爺王妃將你們救了出來。”
聽到這話，侯明蘭的臉色瞬間慘白，眼底劃過一絲驚恐之色。
她連忙搖頭矢口否認道：“不……不是這樣的！你們認錯人了！我沒被人關起來過！”
提及此事，她的腦海中不由自主地回想起那段屈辱的經曆。
那是她一生都不願提及的恥辱，如今卻被閔曄當眾揭穿，這讓她如何能接受得了？