正值盛夏時分，烈日高懸，酷熱難耐，仿佛要將大地烤焦一般。
就連偶爾拂過臉頰的微風，似乎也沾染了這股子令人煩悶不堪的燥熱之意。
葉芷汐和雲鶴連續奔波數日，一路上風塵仆仆，終於抵達了漠北地界。
進城後，雲鶴便迫不及待地與青玄聯係，並確定好碰麵的地方。
沒過多久，三人成功會合，又開始馬不停蹄地朝著趙鈺失蹤的地點疾馳而去。
閔曄為人處世成熟穩重，葉芷汐則安排他留在軍營坐鎮，穩定軍心。
畢竟趙鈺失蹤此事非同小可，如果有人不慎走漏了風聲，北夷國很有可能卷土重來。
而另一邊，葉芷汐和青玄雲鶴三人來到了趙鈺失蹤的地方。
陡峭的懸崖邊上，葉芷汐皺眉沉思，眉宇間流露出一絲擔憂和不安。
不知怎地，她感覺自己的心臟像是被一隻大手緊緊攥住一樣，胸口處悶悶的。
看到葉芷汐這般失神的模樣，青玄和雲鶴默契地對視了一眼，彼此間交換了一個眼神。
隻見青玄深深地歎了口氣，緩緩開口解釋說道：
“當日，王爺遭遇敵軍設計埋伏追殺，與其他同伴走散。
當我們尋過來時，便看到王爺從這裡失足跌落懸崖，不見了蹤影。
事後，我們曾多次暗中派遣人手，在附近展開地毯式搜索。
然而卻一無所獲，爺像是憑空蒸發了一樣，毫無蹤跡可循，不知是死是活。
我身為王爺的下屬，卻沒能保護好王爺，我自知難辭其咎，罪該萬死，還請王妃責罰！”
說到此處，青玄的聲音有幾分哽咽，心中更是充滿了愧疚與自責。
隻見他眼眶微紅，眼底似有晶瑩的淚花在閃爍，像極了受委屈卻不敢放聲大哭的孩子。
這時，葉芷汐回過神來，眸光落在青玄身上，眼中並無怨恨之意。
她輕聲寬慰地說道：“此事不怪你，不必自責。”
話音落下，葉芷汐便收回目光，看向河對麵的峽穀，眼底氤氳著彆人看不懂的情緒。
她擰了擰眉，冷靜地問道：“你們可知，這條河對麵是什麼地方？”
“回王妃，河對麵是北夷國的地界，我們的人不敢過去，以免再次引起兩國交戰。”
青玄如實回答，卻在這時，他的腦海中突然閃過一個大膽的念頭。
他凜了凜神，試探性地問道：“王妃，莫不是你覺得，王爺順著河流飄到了對麵？”
葉芷汐微微頷首，語氣平靜道：“如果附近都找不到人，說明他還活著，興許就在對麵。”
青玄聞言麵色一喜，激動道：“那真是太好了，咱們趕緊過去找王爺吧。”
看著大呼小叫的青玄，雲鶴抿了抿唇，眼底劃過一抹嫌棄之色，眸光落在葉芷汐身上。
她主動提議說道：“前往北夷國凶險萬分，你留下來保護王妃，還是讓我去吧。”
雲鶴聰明機靈，又擅長化妝偽裝，派她去北夷國找人是最穩妥的決定。
然而，葉芷汐卻不是這麼想的，她必須親自找回趙鈺，將他安全帶回九洲與家人團聚。
於是乎，她語氣不容置喙道：“我是大夫，亦是他的妻子，他現在需要我。”
此話一出，青玄與雲鶴對視了一眼，眼底劃過一抹感動之色。
王妃這般真心待王爺，可謂是羨煞了旁人，這下誰還敢說他們家王爺是單相思？
“好，我們誓死保護王妃！”
青玄和雲鶴異口同聲道，葉芷汐心中微暖，眼神中充滿了堅定之色。
趁天色還早，葉芷汐根據喵桑提供的地圖，前往河渡口坐船，前往北夷國境內找人。
為了防止被人認出來，他們三人都換上了北夷國的服裝，並化了妝容。
若是不仔細分辨的話，外人還真看不出來他們三個是中原人。
葉芷汐扮成出門遊玩的富家千金，雲鶴和青玄則扮成她的貼身丫鬟和護衛。
就這樣，三人大搖大擺地進入北夷國的地界，成功進城在客棧落腳。
人海茫茫，找人如同大海撈針，急是急不來的，隻能通過多方打聽，尋找趙鈺的下落。
他們在沿河地區連續找了幾天，都沒找到趙鈺的蹤影，整個人像憑空蒸發了一樣。
終於，皇天不負有心人，他們的努力有了回報。
葉芷汐從一個漁民口中得知，前些日子有宮裡人路過，還撿回去一個落水的男人。
夜幕降臨，華燈初上。
葉芷汐和雲鶴，以及青玄回到客棧休息。
“王妃，如果王爺真在皇宮裡，那我們接下來該怎麼辦？”
雲鶴憂心忡忡地問道，那眉毛皺的快夾死一隻蒼蠅。
畢竟皇宮裡戒備森嚴，且占地麵積廣。
單單憑他們三個人的力量，是很難進入皇宮找人的。
況且他們對皇宮裡的地形又不熟悉。
即使能成功夜探皇宮，也是像無頭蒼蠅一樣亂竄。
想到這裡，向來鬼點子多的青玄都沉默不語，眸光落在葉芷汐身上。
他試探性地問道：“王妃，要不我回去多帶幾個兄弟過來？”
“不必，既然知道是皇宮裡的貴人，自然不難打聽出來，是誰將人帶回了皇宮。”
葉芷汐不緊不慢地說道，心中已經有了初步計劃，準備夜探北夷國皇宮。
“明日我們分頭行動，去打聽那日出宮的人是哪位貴人，住在哪個宮殿，縮小搜查範圍。”
聽聞此言，青玄和雲鶴點了點頭，異口同聲道：“明白！”
緊接著，雲鶴體貼地說道：“天色也不早了，王妃早點休息，我等先行告退。”
“你們也辛苦了，回去早些休息，養足精神，明日才好辦事。”
葉芷汐目送青玄和雲鶴離開，確定周圍安全之後，便閃身進入空間泡了個熱水澡。
這幾天連軸轉，她感覺渾身的筋骨都快散了，是得好好舒緩一下。
於是乎，葉芷汐在空間裡泡完了澡，又吃了些水果，才美美地睡了一覺。
等她再次醒來時，外麵已經是後半夜了，整座城都籠罩在朦朧的月色下，靜謐又安寧。
葉芷汐簡單吃了些點心墊肚子，便閃身出了空間。
隨後換上夜行衣，身如靈猴般從窗戶跳躍而出，翻身上了屋簷。
不過須臾間，少女嬌小的身影便消失在茫茫夜色中。
“小精靈，快把皇宮的地圖分享給我。”
葉芷汐邊跑邊用意念召喚喵桑出來乾活，話語間夾雜著幾分興奮。
“收到，主人。”