他們以為董如月死了，永遠找不到了。沒有了那塊玉佩，複仇將難上加難。
朱潛等人隻得暫時把複仇放在一邊，一心一意壯大自己的勢力。
二十年幾來，他們不怕死地出海、搶劫，積累了許多財富，手下的海匪和船隻也越來越多。
當然，他們搶的不是大黎百姓，而是倭寇和國外海盜，也有商船，還闖進過扶桑、大馬，甚至佛郎機等國搶東西。
海匪攪得海上不太平，既影響合法商人的利益，也影響國與國之間的正常交往。
當今皇上雄才大略，大力發展大黎水軍。打擊海匪的同時，又給予優厚條件招安有本事又不是罪大惡極的匪首，其中包括朱潛和秦晉。
優厚條件包括，賜予官位，不計前嫌，不沒收家產，船隻可以合法經營……
海匪不像土匪，土匪被招安隻能隨朝廷拿捏。海匪有退路，若是朝廷出爾返爾，其家人或部下可以再次出逃海外。而且朝廷不缺陸軍將領，但缺好的水軍將領。
所以，朝廷對招安的海匪要客氣得多。
九年前朱潛投靠朝廷。秦晉以年老為由推辭了，他的兒子秦海歸降。
歸降這九年間，朱潛三次帶領大黎水軍大敗倭寇和佛郎機海盜，繳獲戰船幾十隻，火器若乾。戰船和火器歸朝廷，而船上的財物就屬於斬獲，參戰官兵都有份。
雖然朱潛隻是個遊擊將軍，但得朝廷及上峰重視，官兵都願意跟著他乾……
陸總兵和孫臨楓跟朱潛的關係都很好。孫臨楓見過朱芳，上年去臨水縣無意看到丁香，覺得兩個孩子長得非常像。回去後無意中跟朱潛說了，又說了丁壯的媳婦是薛平富的私生女。
朱潛重新燃起希望，趕緊派人來核實。
丁香不止長得像朱芳和董如月，身上還帶有異香，徹底坐實了丁香是董如月的孫女。董如月沒在那場大火中喪生，還嫁人生子。
他們分析，當初一定是蘇家察覺到什麼追至臨水縣。
為了掩護董如月，薛平富點了那把火，為了逼真本人也死在那場大火裡。
而真正的董如月被當成薛平富的私生女養在另一處。
薛老太太怕蘇家不死心，又怕自家兒女被連累，也有可能薛平富死前交待了她什麼。她假意把董如月當成薛平富真正的私生女，不僅虐待她，還故意逼其投河自儘。
老太太很可能安排了其他人，董如月一投河便救起來，再把她嫁過去。誰知丁壯誤打誤撞搶先一步救了人……
如此，坐實了薛安是薛平富的私生女，被嫡母虐待並嫁給又窮又醜的鄉下漢子。
這一步棋真走對了，董如月活了下來，嫁人生下兩個兒子。隻可惜命運不濟，又意外死在鄉下婆子手裡……
丁壯說道，“我本來想去薛家祖墳前給薛老爺和薛老太太磕頭，侄子不允，讓我在彆處多多燒紙。等到把蘇家拉下，再去磕頭謝恩。回家我就去燒紙，燒多多的紙，我對不起老太太，罵了她那麼多年。”