幾人閒話一陣，也就說到了朱芳。
朱夫人懷朱芳的時候朱潛還在當海匪。
朱潛正好帶人出海。說好三到四個月歸來，可到了時間人卻未歸。那段時日海上颶風正猛，許多出海的都人屍骨無存。
朱夫人日夜擔心，不到八個月就早產生下孩子。孩子不到四斤，身體非常孱弱。島上沒有好大夫，得不到好的治療。
她月子沒坐好，也虧了身子。
後來抓了一個善兒科的大夫上島，大夫說孩子胎內未長好，先天不足，或許長不大。
朱夫人傷心欲絕。她覺得是自己害了孩子，若自己心思放開些，孩子也不至如此。
朱潛答應朝廷招安，最大的理由是想讓家人生活在好的環境中，不再提心吊膽，讓閨女平安長大。
朱夫人先一步帶著兩歲的朱芳和十歲的朱戰進城，四處找最好的大夫給閨女治病，說好朱潛乾完最後一票就歸降。
可朱芳的小身子已經熬乾，兩歲了還像隻小貓，請了多個大夫來都於事無補。
“芳兒長得極是漂亮，也極聰明，不到一歲就會喊‘爹爹’‘娘親’‘哥哥’，沒有人不喜歡她的。還極孝順，看到我流淚，會給我擦眼淚，說‘娘親不哭’。
“我家老爺回來的前一天，芳兒還是離開了。老爺從棺木中把芳兒抱出來，哭得不能自巳。我嫁給他那麼多年，他再艱難都沒掉過一次眼淚，那次卻哭得像個孩子……”
朱夫人用帕子捂著嘴哭起來。丈夫哭的不止是可憐的閨女，還有更加艱難的前路。
張氏和丁香都聽流淚了，幾個下人也跟著一起哭。
一個婆子勸道，“夫人節哀，姐兒那麼好看，一定是花神轉世，來人間曆練三年就回天上享福了。”
想到閨女身帶異香，朱夫人也認為閨女是花神轉世。她隻有把閨女想成花神，去天上享福，心裡才會好過些。
她看看丁香，除了胖得多大得多，五官長得很像芳兒。特彆是那股香氣，哪怕有濃重的藥味掩蓋，她也能聞出來……不過，老爺說得對，這孩子的耳垂極是肥厚，是個有福的。
以後有這個小人兒偶爾陪伴，日子也會好過許多。
她不敢想這孩子能時時陪伴，丈夫說孩子呆在鄉下最安全。
朱夫人捏著丁香的小手，又白又軟又多肉，還有幾個小窩窩。而芳兒的小手薄得像紙片……
丁香撒嬌扮癡，逗得朱夫人漸漸歡愉起來。
吃完晌飯，張氏告辭，說歇晌後再來陪朱夫人解悶。
朱夫人舍不得放丁香回去，讓她睡在暖閣裡，還讓張氏好好陪兒子，下晌無需來這裡。
張氏隻得自己回去。
下晌，丁香和朱夫人斜依在靠枕上說悄悄話。繡娘又來給丁香量了尺寸，要給她做衣裳和鞋子。
丁香吃完晚飯回客房，綾兒手裡拿著一個裝了一條琺琅彩吊墜的荷包。
琺琅彩，聽起來高大上，其實就是前世司空見慣的搪瓷，家家戶戶都有這種日常品。而現在，這東西是舶來貨，值大價。