時過境遷，自安史之亂，西域的北庭已經淪陷了數百年之久。
隨著大唐帝國的再次中興，從共和九年起，朝廷應沙陀、昭武各部所請重返北庭，曆時十餘年的屯墾戍邊命令下達和實行，大唐已經重新在北庭這片土地上站穩了腳跟，北庭都護府也已經開拓到了金山腳下的翼之水一線。
如今，伊州和北庭一帶，大唐的駐屯軍戶已經超過了十萬餘戶。
周廷玉所率領三萬五千隴右騎軍，走青海路越過阿爾金山，直抵蒲昌海西南的大屯堡城。
雖然說是春風不度玉門關，不過隨著幾場溫暖的春雨，這雪山腳下河畔淡黃的沙棗花紛紛綻放，讓河岸兩邊的濕地林帶充滿了芬芳的氣息。柳枝抽出了嫩綠的枝條，在春雨過後，這片荒蕪的土地表麵覆蓋了一層淡淡的綠意。
春播已經開始，實際上這裡由於地勢較低，氣溫甚至比河西和青唐還要高一些。
在河穀兩側，貧瘠的土地上被開墾出了幾處農場綠洲，維持著這一帶屯軍的生存。
這裡是安西，是西域的南邊。
數萬隴右、青唐大軍，浩浩蕩蕩，延綿數十裡。周廷玉率大軍從海西城出發，曆經月餘，終於是進入到了西域的約昌屯田區內。不過，供應這支大軍補給的上千輛車馬和大批的駝隊，卻是經由河西的沙州一帶，繞道而來。
作為大唐精銳之一的隴右、青唐軍已經有三分之一的部隊裝備了火槍。相對於身穿玄甲，身負刀弓，坐下青唐河曲駿馬一側還掛著鋼製騎矛，威風凜凜的舊式騎兵部隊而言，萬餘火槍軍的裝備似乎更向是輔助的後勤輜重部隊。
外人根本不會想到，這支火槍騎軍才是真正精銳中的精銳，是這支大軍最為鋒銳的一把尖刀。
周廷玉倒是一身傳統的軍人裝束，身上披掛著黑亮的鎖甲，頭戴一頂亮銀盔，馬鞍一側掛著一張巨大的黑色戰弓，另一側則掛著一支如同三尖鋼叉般的奇形長兵器。
這玩意名作畢燕撾，是唐末五代一些名將比較喜歡使用的一種武器。
作為叛將的唐末五代第一名將李存孝的名字原來在晉軍中算是一個忌諱，不過隨著大唐立國日久，一本《興唐英雄傳》在民間書館裡漸漸流行，武皇帳下十三太保成了民間崇拜的英雄人物。
雖然這些故事有些誇張和歪曲曆史，但卻對於在民間塑造皇室的正麵形象有利，所以朝廷不光沒有禁止，反而是在加以宣揚。
周廷玉雖然姓周，但他父親周光弼卻是周德威收養的李存孝之子，雖然李存孝的名字對於周廷玉來說是個忌諱，但是祖父的勇武蓋世事跡還是讓他在聽了後渾身熱血沸騰。這廝雖然嘴上從來都沒有說過什麼，卻是把自己原來所使用的長兵器從馬槊換成了畢燕撾。
他在心裡也是暗下決心，要用自己的功績，來洗刷掉祖父身上的汙點！
另外就是天子仍然把他的名字掛在宗譜之中，還悄然歸到了李存孝的名下，這就有些讓他內心裡感激涕零，知道這是恩重如山了。
想想皇帝也真是寬厚，連李從厚、李從珂這樣的“叛將”也都保留了宗藉，李存孝造反的事情似乎被輕輕就揭過去了。
一支百十餘人的騎兵隊伍出現在了前麵的荒野上，應該是大屯堡城的駐軍指揮使趕來迎接了……
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