由於是正規移民而來，凱利一家在通過漢語水平考試後，就接受移民協會的安排，前往北美南部的棉花產區。
艾倫原來一直搞不明白，唐人帝國為什麼稱他們的語言不是唐語而是漢語。
艾倫一家被安置在新蘭州的一家工廠裡，就租住在那種“棚戶房”裡，一戶兩間的樓房裡一共住了四戶人家。在這樣狹小的空間裡住著將近二十個人，除了睡覺時間，許多人儘可能地在街道或是公園裡消磨時間。
在這樣公共的空間裡，人們是不會有什麼隱私的，在樓道裡排隊做飯和上廁所的鄰居們不可能不認識——這樣的樓房裡大家每層樓都共用一間廚房來做飯，而且每房房間的門幾乎是一直敞開的，在夜裡也不關上。
不過在這樣苦難的環境下，鄰居們倒是很團結，如果誰家遇到困難，互相都會伸出援助之手，在放工之後，婦女們輪流照看好幾家的孩子。如果有誰家吵架或是打架，準會有一群人出來相勸拉架。
父親威爾在一家紡織工廠裡上班。
而朱莉和保羅都無法去找工作，濱海區的規定是不允許招募十六歲以下的童工，保羅重新回到了學校，不過學習起來十分吃力。朱莉進了一家女子職業技術培訓學校，學習的居然是電工。
大哥科維爾首先在一家機械廠找到了工作，其後是母親，她憑借著手藝進了一家製鞋工廠，而二弟哈塞克則進了一家造船廠，艾倫則找到了一家在咖啡館裡當招待的工作。就這樣，艾倫一家總算是先在新蘭州安定了下來。
相對於個性散漫的拉丁民族，凱利一家保留了愛爾蘭人吃苦耐勞的傳統，威爾先是在一家唐人開辦的紡織工廠裡做工，憑借著原來的手藝，逐漸升到了管理階層。其後在那工廠主遇到困難的時候，威爾用自己大半輩子的積蓄買下了這家小紡織工廠，等到艾倫高中畢業的時候，威爾·凱利已經是田納西河畔新蘭州地區小有名氣的一位工廠主了。
與從小就開始做工的哥哥、姐姐們不同，艾倫·凱利上大學的選擇就很能說明他的性格。
他跟做事跟嚴謹、刻板的父親很不一樣，一向都很散漫，喜歡無拘無束的生活。隨著年齡的增長，他一直在努力避開有可能導致他從事與工廠工作有關的一切。
他的學業成績還算是不錯，但卻很早就學會一種遊手好閒的出色本領。他喜歡藝術，美術和音樂，當然也喜歡動運。雖然外表看上去有些瘦弱，但實際上身體要比他的外表要強壯得多。
母親經常開玩笑說他不像是個刻板嚴謹的愛爾蘭家庭出來的孩子，反倒像是個標準的意大利人。結果，艾倫就真的就去了意大利最多的新登州大學，不過卻不是藝術專業，而是曆史係的考古專業。
在高中二年的的時候，他突然對文藝複興時期的曆史產生了濃厚的興趣。
對於他的選擇，威爾·凱利在聽了後先是驚呆了，在沉默了好一陣之後才說道：“好好學，中學的曆史教師也許是個不錯的職業……”
不過艾倫從他的表情裡可以看出，父親的內心裡應該是充滿了濃濃的失望……