他們在基地門口擁吻，依依不舍地分手。
淩靜怡在臨走時突然抱住李海銘說：“海銘，實際上我知道在潛艇上的生活是多麼的無聊和充滿了危險，父親當年反對我大哥進入潛艇學校時就人仔仔細細地述說過他在潛艇部隊的經曆，我當時就坐在旁邊聽著。你要答應我，無論何時，第一個念頭都是要好好活下去，答應我！”
“嗯……我答應你！”李海銘很鄭重地點了點頭。
“這就對了！”淩靜怡臉上帶著燦爛的笑容，眼淚卻禁不住流了出來，“父親說一個好的潛艇指揮官在作出決定前，冒出的第一個念頭是要活下去，而不是冒失地去攻擊敵人想要建功立業。”
“好了，寶貝，我一定會好好活著，因為我還要娶你呢。”李海銘親吻著她，“這可是我從13歲起就有的夢想，我可不想你落入彆人的手中！”
……
這是共和906年1月16日，新年剛過，一群從欽州和鬱林來的新兵走進了防城港十萬大山的皇家山地步兵訓練營，這座兵營和防城港海軍兵廠都建於帝國開國年間——緊挨著這裡的一處皇家城堡莊園，那座擁有波斯和大食建築風格白色圓頂的城堡總能帶給人一種莫名的神秘和敬畏感。
淩凱悅有些沮喪，他在新兵營中沒能通過航空兵部隊的飛行員考試，卻被分配到了陸軍部隊，不知道當海軍軍官的父親知道了會怎麼想。成為一名飛行員，能夠駕駛飛機，自由翱翔在藍天白雲之間，那是他的夢想，正因如此，他才在中學畢業後不顧母親的反對和阻攔，偷偷跑去了北海的帝國陸軍航空兵新兵訓練營報了名。
可令他失望的是，因為有輕微的恐高症，他在飛行員考核中被涮了下來，與一幫淘汰下來的新兵被分配到了防城港的第11山地步兵師。新兵生活令人感到興奮，陸軍軍營的環境也讓人有一種新鮮感。
現在淩凱悅擁有了兩套嶄新的訓練服和一套嶄新而全體的製服，穿上軍裝的男孩總能帶給人一種陽剛帥氣的感覺，他當然也為自己的新形象感到自豪，並在進入軍營的第三天照了張全身像留作紀念——背景就是那座白色圓頂的城堡。
帝國陸軍第11山地步兵師是開戰後新組建的部隊，全師14600名官兵主要來自嶺南西路山區的各州府，其中有將近三分之一是來自嶺南西部地區的山民。這裡麵還包括一些原來的土著，這些在帝國出生和成長的土著官兵已經深受帝國二百多年持續教育的影響，都能很熟練地掌握掌握華語的聽說和讀寫。
實際上他們大多數人反倒已經不大會說土語了。
山地部隊的訓練十分嚴格，新兵們終於體會到了什麼是“魔鬼式訓練”……
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