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貢熱和拓跋野下令手下騎手下馬,用幾支勁駑守住來回的山路入口,等一切布置停當,敵人卻還不見攻上來。此時月朗星稀,山野間蟲聲唧唧不絕,時而戛然而止,象是受到了驚嚇。朦朧的月色之中,時而能看到一些黑影沿著山路兩側縱橫跳躍,不停地接近。拓跋野隱身在一處山石之後,聽著四下裡正在靠近的腳步聲,不由暗自心驚。他能夠在河西軍作到校尉,內力自然不俗,耳音也格外聰敏,對方上來的人數著實不少,大約有七、八十人,而且個個身手矯捷,顯然武功不俗。
能夠養得起百十名高手的可不是什麼綠林山寨,就是把整個甘涼道的強盜全加在一起,也湊不出如此眾多的好手。況且來人毫無聲息,卻分頭迅速搶占了各處地形要點,顯然是訓練有素,這也不是一般的綠林豪傑能夠做到的。拓跋野很快認定對手是來自西北割據的地方強豪,覬覦西北節度使一職的可不在少數,甘州的回紇部,瓜州的曹家,肅州的土穀渾慕容家以及河州、青唐的土蕃貴族尚家都有此野心,當然一直以來對西北狼顧鷹視的黨項羌部也不能忽視。
從時間上來講,現在主掌甘州的回紇部族正在全力操控沙州的曹家,目前根本無力抽出精力來爭奪河西的控製權。河州的土蕃尚家一直安心所據有的河湟、青唐之地,日漸衰落,早已沒了當年尚婢婢時代的爭霸之心。況且土蕃內亂日久,原來的強大的土蕃早已四分五裂,各大家族早就絕了入主中原的雄心。河西的潘伽羅和尚家同屬河湟土蕃豪族,兩家世代相交,尚家也不肯為區區一個河西節度使的虛名,徒與潘家交惡。
拓跋野很奇怪有誰會來搶奪這河西節度使的大印。說白了,在河西最終誰說了算,還是要憑實力來說話,僅憑一封大印,那些地方部落和豪族可不會買帳。
正思索間,忽聽得嘭嘭幾聲弓弦作響,隨即聽到不遠處兩聲慘叫,有兩名箭手身上中箭,摔倒在地。高升伏在一處矮牆後大聲叫道:“大家伏低身體,小心敵人!”隨著又是幾聲弦響,山上埋伏的駑手也紛紛向著山道間的黑影處進行還擊,但敵人隱身在岩石之後,射出的箭枝紛紛撞在石壁上,都落了空。
有幾條灰影趁著弓箭手甫一停歇的時機,又趁機撲近,拓跋野拉開一把強弓,嗖嗖嗖接連三箭,向著最前麵的三人射去。他身經百戰,武功即高,箭術猶精,隻近得對麵一聲悶吭,有人應聲倒地,敵人的攻勢為之一滯。隨之山上防守的箭雨又接連而發,山下首批進攻的敵人武功雖高,但山道狹窄,不易展開身形,又有數人中箭,隻能又退到回山崖之後。
“相好的什麼來頭?涼州軍拓跋野在此,不怕死的就再上來!”拓跋野先聲奪人,大聲喝道,他的聲音用內力送出,在山穀中回響良久,顯示出極深厚的功力。他這一聲大吼聲勢懾人,把敵人的氣勢頓時給壓了下去。山上的守軍膽氣立壯,有人不禁喝起采來。
喝采聲未畢,忽聽到在東北山崖後有人陰惻惻地說道:“拓跋將軍,我們能在這裡打你的埋伏,肯定謀劃了很久。現在整座山峰都讓我們的人團團圍住,各位就算是插了翅膀,這次也難以逃脫。你們一共有四十三人,我說的不錯吧。至於我們想要什麼,隻要把那太監和河西節度使的敕令和印信留下,我家主公倒是可以放各位一條生路!”這聲音尖銳刺耳,但卻字字都清清楚楚地送入到眾人的耳中,顯示出說話者內功雖然是陰柔一脈,但內力卻絕不在拓跋野之下。