張敬達手上的兵力不足五萬，要對付張筠還是有餘，但是如果李從珂的五萬大軍過來，就不夠瞧的，反倒要是防禦為主。雙方如果占據了關隘要地，誰攻誰都不容易，最終會成為一場曠日持久的對峙狀態。
在調整作戰計劃之前，張敬達和史匡懿等將領已經數次觀看過晉陽書院出來的年輕參軍們，圍繞著一幅麵積巨大的沙盤，對作戰計劃做著各種推演。得到的結果讓張敬達感到很失望，因為大多數的結果都認為如果強攻陽平關，遭受失敗的可能性很大，最壞的結果是他的數萬大軍被趕出陳倉道以北。
這個結果是張敬達無法承受的。
因為在出征前，在朝見天子時，皇帝已經很明確地告訴他，這次出征的主要目的是為了打通與蜀地之間的交通，並不是攻取興元。雖然大軍出征時一直是打著討伐興元的旗號，但那也隻是愰子。
在失望過後，張敬達還是接受了這些“參軍”們的建議：在攻取陽安關和武休關之後，由攻轉守。
這是目前最好的方案。
行營參軍這相當於是一個幕僚諮詢機構——在參謀製度並未成熟之前，李岌並不想讓這些參軍們乾涉到主將們的決策，所以並沒有賦予這些“參軍”更多的權力。本身參謀製度就是為了製約將領們的權力而產生的，現在如果施行，會引起很大的動蕩。
不過有些事情卻在推行了，比如裝備和後勤，包括糧餉的發放已經開始慢慢從統兵主將的手裡奪離出來。在軍中，從裝備到錢糧都是由統兵將領們說了算，這才是造成唐末五代武夫當政的最根本原因。
當兵領餉的，吃誰的飯，自然是要為誰賣命。
在史匡懿通報完軍情後，張敬達即命索自通與唐景思率軍沿嘉陵江南下，攻陽安關及金牛鎮，李彥瑋所部取武休關，自率本部軍馬直趨西縣陽平關。
張敬達率軍至陽平關，見南軍防守嚴密，早有準備，遂退兵三十餘裡，在沮河口安營紮寨，並開始修築軍城，準備與南軍長期對峙。
張筠親守西縣，卻聞陽安關、武休關告急，無奈手中隻有萬餘兵馬，卻被張敬達所牽製，無暇派軍相救。等到李從珂率部趕到，那武休關和陽安關儘為北軍所奪。
李從珂抵達西縣，即率軍往攻北軍軍寨。張敬達命各軍緊守營寨，並不與之交戰。李從珂嘗試進攻幾回，見張敬達將軍城構築得十分堅固，也是無可奈何。他本是騎軍大將，對於在蜀地山林間作戰並無經驗，也怕損失巨大，又見四周山勢險峻，草木茂盛，又恐被北軍乘隙襲營，也是退回西縣駐紮。
自此兩邊相拒，也不交戰，就一直這麼對峙著。
北軍控製了通往蜀地的道路後，正在魏地的李岌聞報後，即命孟貽範率商隊入蜀，販賣布匹、牛羊到蜀中，換回絲茶等商品。又因董璋勢弱，暗中給東川售賣武器、甲具和鐵器，以增強東川軍力，以牽製孟知祥勢力的擴展。
孟貽範原來已經不太受孟知祥所看重，現在成了朝廷在成都的使臣。孟知祥生性謹慎，不原公開與朝廷反目，對於自己的這位長子又重新重視起來，以便有事的時候，好在與天子中間替自己轉圜……