蕭旬雙手插在口袋裡，跟著副官穿過已然有些熟悉的瓦西列烏撒軍營，前往盧基烏斯將軍所在的營帳，十四州走在她的身邊，身後還有兩個士兵抬著一箱沉重的財物。
這條路她已經走過了很多遍，儘管周圍都是差不多的白色帳篷，很容易讓人迷失其中，但就算不用副官帶路，她也能輕易找到將軍營帳的位置。
此刻正是下午，士兵們大多三三兩兩聚在一起，打著紙牌抽著煙，戰爭對於他們這些普通士兵來說，其實更多是一種生活，一種軍旅的生活。
“這個，你藏好，藏在袖子裡。”十四州拉住蕭旬的手，把一個毛茸茸的東西輕輕塞到她手裡。
蕭旬站住了，她的手心裡傳來一陣非常熟悉的感覺，像是愛莎絲菲爾塞到她手心裡的“注視”，又不是那麼像。蕭旬打開手一看，是一隻金色的小鳥，很像原來那個世界的玄鳳鸚鵡，不過冠羽有兩撮，分彆位於左右。
“這就是新的使魔嗎？”
在十四州的指揮下，這隻小鳥開始往蕭旬衣袖裡麵鑽。
“它叫香蘭笑，它剛成為我的使魔不久，如果它不聽話在你身上亂蹭，記得忍著點。”
“香蘭笑？為什麼取這個名字？”蕭旬問。
“我找到它時，它正在一株蘭花邊上發出愉快的嬉笑。”十四州解釋說。
“哦。”蕭旬少讀書，她感覺自己被騙了。
“我再確認一遍，這次見到將軍，隻需要說明聖塞內裡格蓋瑞公國願意為瓦西列烏撒敞開國門，就行了，對吧？”
“是的，還記得我和大公成婚的那晚嗎，我們撤離得很不順利，大門被重兵把守，又有更多的軍隊在往大門處趕，說明在大公死後極短的時間內有人接管了權力，我不知道這個人是誰，現在也沒有渠道去打探消息，但這個人留著始終對我不利。還有一個叫羅曼的男人，他為大公親自挑選的新娘，可他卻沒有出現在大公的婚禮上，我不知道這個人到底是個什麼樣的貨色，總之我留了個心眼。”蕭旬自顧自地說。
十四州驚愕。
“所以我打算驅虎吞狼，引瓦西列烏撒的軍隊去解決掉一些人，就算解決不掉，也能對他們加以限製，讓他們不至於對我不利，也鋪墊一下，方便我日後掌控聖塞內裡格蓋瑞的雇傭軍。”蕭旬自顧自地繼續說。
“可是這些，你從來沒有告訴過我……”
蕭旬才猛然意識到自己失言了，現在自己有點暈乎乎的，燒還沒退，確實不應該說太多話。
“你現在知道也不晚，麵對將軍的時候記得多禮貌一點，我們是沒有籌碼強上談判桌的一方，但也不要太過露怯，保持不卑不亢的姿態，才能最大程度地迷惑對手，就像下棋一樣，你需要做的不是找到棋盤上的最優解，而是戰勝眼前的對手。”
“話說你是不是話比原來多了不少？”
“可能吧。”
———
十個莊嚴如雕塑一般的銀甲騎士第一次為蕭旬讓開了道路，蕭旬也是第一次有機會窺見將軍營帳內是什麼模樣。帳內陳設相當簡單，隻有一張桌子，和幾把椅子，桌子上鋪著寫滿標注，紅紅藍藍擺了幾枚棋子的地圖，一個俊朗的金發年輕人坐在桌子後麵，他向蕭旬和十四州打招呼，有意無意中亮出了套在無名指上的銀質戒指。
一枚樸實無華的粗重戒指，刻有他的家族徽記，那是他地位和出身的象征，也是他軍權具象化的體現。
同時也說明，即便是德拉伽齊斯那樣有手腕變更了國家政體的男人，也沒辦法完全解決瓦西列烏撒國內盤根錯節的貴族問題。
“行禮。”蕭旬小聲提醒，聲音通過袖子裡的香蘭笑傳遞到十四州的耳朵裡。
十四州趕忙行禮，扮作侍從的蕭旬跟在十四州後麵行禮。
“不用過多介紹了，你我都知道對方是誰，我們都是在自己主君服務，多餘的寒暄就不必了，請坐。”盧基烏斯將軍攤開手掌，示意對麵已經為她拉開的座位。
“作為使臣，我們給將軍準備的一份厚禮，還請將軍笑納，我想請問將軍，為何那麼多天對我們避而不見，今日又突然願意接見？”十四州也不客氣，拉開座椅坐下。
兩名士兵把禮物抬到將軍營帳內，隨後走開了，那箱財物，將軍沒有打開，也沒有推辭。
“你和我都是國家機器上的齒輪，被國家裹挾著，身不由己地前進，我就不遮遮掩掩的直接說了。”
“這樣也好。”十四州點點頭。
“我在等我們使者的回信，你應該知道的，瓦西列烏撒也向你們派去了使臣，聖塞內裡格蓋瑞大公一直在用各種各樣的理由回避我們的使者，直到最後一刻才做出答複。”
大公做出了答複？蕭旬隱約察覺到了一絲不對勁。
“問一下是什麼答複，為什麼拖了那麼久。”蕭旬微微低下頭，不讓盧基烏斯將軍察覺到她的小動作。
“請問閣下得到的消息裡，大公做出了怎樣的答複？應該不至於拖那麼久吧，我們可等了整整四天，今天是第五天。”十四州說。
“使臣第一時間沒有把消息傳達給我，是他回到國內以後我才得到的消息。消息說，聖塞內裡格蓋瑞大公拒絕了瓦西列烏撒和談的請求，與消息一同傳達下來，的還有主君對聖塞內裡格蓋瑞公國開戰的命令。如果我沒揣測錯主君的意思，他大概想讓聖塞內裡格蓋瑞滅國。”盧基烏斯將軍舉手投足間散發著貴族熏陶下的優雅氣質，他麵無表情地說著，仿佛在描述一件無足輕重的小事。
蕭旬確認了自己的想法，“主君”這個稱謂，很有可能是瓦西列烏撒對於最高統治者的傳統稱呼，盧基烏斯稱呼德拉伽齊斯為“主君”，而非“大執政官”，說明他這個貴族，骨子裡對於德拉伽齊斯是不認同的。
加上稱呼德拉伽齊斯為“大執政官”的使臣沒有第一時間把情報傳遞給盧基烏斯，而是在回國以後由其他人代傳達過來的，表明了瓦西列烏撒國內有很嚴重的政治矛盾，內部並非鐵板一塊，有被瓦解的可能。
“接下來，完全複述我的話語。”蕭旬對十四州下令。
“是。”十四州遵命。
“什麼是？”盧基烏斯疑惑。
“沒什麼，我想說，閣下何必照做呢？”十四州複述蕭旬的話語。