朱高熾品嘗著清淡的菜肴，眼角餘光觀察著這位皇帝祖父。
大殿內鴉雀無聲，他的思緒卻如沸水般翻騰。
"你們猜測，這位朱老在盤算什麼呢？是他的兒子們，還是孫子們的未來呢？"
"恐怕他還會有更多的考驗，你們得保持清醒啊。"
"清醒？"
嬴政、韓信和項羽交談熱烈，一旁的諸葛靜坐入定，霍去病則安睡如嬰。
但他們的話題，幾乎與朱元璋的心思不謀而合。
朱元璋不知何時擱下餐具，撫須沉思，視線已從朱高熾移向殿外的空地。
他一生子女眾多，個個娶妻生子。但比起孫子，太子雖不算庸碌，但也談不上傑出，無論是武藝還是智謀都無法出類拔萃。即便是談文采，也並無過人之處。
雖然他未曾刻意比較，但朱高熾的優秀確是顯而易見的。
為何他傾心的人，偏偏不具備德才兼備的特質？
朱元璋暗自歎了口氣，目光又回到了朱高熾身上。
"孫子……"
心中湧起的念頭，難以掩飾。
"皇爺爺。"
見朱高熾立刻放下碗碟，端坐正身，朱元璋暗暗讚許。
這孩子對禮節的把握恰到好處。
"我問你，你如何看待你的大伯？"
朱元璋此言一出，朱高熾愣住，腦海中的人物也短暫沉默，隨後爭論不休。
"朱元璋在想什麼呢！他怎麼問這個問題？誰在他耳邊煽風點火？"
"先彆管那個！朱元璋寵愛朱標，現在問這個問題，意思隻有一個——讚美！狠狠地讚美！"
"畢竟朱標隻剩幾個月的壽命，而殿內隻有你們爺孫，趁著他還有價值，你要為自己爭取好感。"
"秦始皇說得對，你爺爺拋出了誘餌，此刻你必須抓住，不能錯過良機。"
就連諸葛也發言了，朱高熾自然明白該如何應對。
然而，帝王之家的狠心，利用他人生命作為墊腳石，毫不留情。
"小子！彆忘了，你的任何想法我們都清楚！"
朱高熾的閃念，立刻被腦海中的人物捕捉。
韓信的斥責，讓嬴政露出微笑。
"好吧，看樣子這小子還有些仁慈之心，可惜，帝王之路都是踏著彆人的鮮血走上去的，無人能幸免。"
"孩子，你不必多慮，朱標的命運本如此，隻是你恰好遇上了這個時刻，僅此而已。"
諸葛亮適時的話語讓嘈雜的聲音平息，朱高熾輕咳幾聲，恢複了平靜。
"陛下，父王始終銘記您的訓誡，對臣僚公正，對黎民關懷備至，多年來始終勤勉儘責，確是大明太子之典範，未來必成我大明的一代英主！"
朱高熾言辭懇切，看似鄭重其事，內心卻不由得一陣忐忑。
他深知自己聰穎，無須他人點撥，便知這位皇帝祖父並非真的想聽這些頌揚。