楊舉人正愁年節到了，租的宅子又漲了租金，忽有賈璉打發人來說了早些開館之事，正中下懷，又見賈璉做事爽快，心亦甚悅，當即答應了。
賈政便命人看了憲書，十二日入學大吉。即擬於十一日送過官書，便請楊舉人十一日到館。
一切安排定了，王夫人就吩咐周瑞家去王家，將王珣擇日過去讀書的事同劉姥姥說了。
劉姥姥聽了自是願意，好生招呼了周瑞家的，又親自送出了門，方回屋來。
彼時狗兒與劉氏尚在鋪中，因臨近年關，鋪子裡忙不過來，王珣與姐姐青兒這幾日也時常過去幫忙盤賬，一家四口直忙到日暮時分方才回家。
此時正值年下，雖天色已晚，街上亦是人來人往，置辦年貨的，賣吃食的，街道兩旁商鋪林立，道邊的攤販正賣力吆喝，十分熱鬨。
王珣坐在車中看的津津有味，忽見幾個衣衫襤褸的小乞兒躲在一家商鋪旁的角落裡，啃著手指頭，渴望的目光望著一旁的包子鋪。
這些乞兒年紀極小，小的不過四五歲，最大的也頂多七八歲，個個麵黃肌瘦，衣不蔽體。
王珣見狀，不禁心生惻隱，道：“這些都沒人管麼？”
劉氏見狀歎道：“這世道便是如此，哪裡管得過來，往年年景不好的時候不知餓死多少人，這些乞兒還能討到一口飯吃，已經算是好的了。”
青兒見那幾個孩子餓的隻剩皮包骨頭了，裹著一點破爛的布片在寒風中瑟瑟發抖，心下十分不忍，扯了扯劉氏的衣襟，道：“媽，這些孩子怪可憐見的，咱們便幫幫他們罷。”
劉氏聽了不好做主，隻看向狗兒，狗兒見多了這樣的事，絲毫不為所動，搖頭道：“我看還是彆管這閒事了，幫得了一時，幫不了一世，又有什麼用？”
青兒不敢同父親犟嘴，隻低聲嘟囔道：“至少讓他們吃口熱湯，說不定就能熬過去呢。”
狗兒聞言看了她一眼，青兒立時不敢說話了。
王珣見狀，開口叫老蒼頭停了車，從袖中掏出三十文錢，遞給他道：“張叔，去買些包子給他們，下剩的銅錢也都給他們罷，隻留神些，彆讓人瞧見。”
那老蒼頭答應了一聲，接過銅板，去一旁的食鋪買了一大堆包子送給那些乞兒，又將包在紙包裡剩的二十來個銅板悄悄遞了過去，道：“這些銅板拿著去買點熱湯喝罷。”
那幾個孩子沒想到竟然天降好事，一時都又驚又喜，卻又不敢接，隻看著為首的那個孩子。
那孩子隻七八歲年紀，又黑又瘦，一雙眼睛卻十分黑亮，他看著眼前熱氣騰騰的包子和銅板，忍不住咽了咽口水，卻沒有輕易接過，警惕道：“無功不受祿，大爺這是為何？”
他看得出眼前人的穿戴也不過尋常，卻一出手就這般大方，實在可疑。
老蒼頭見狀便笑道：“你這娃子倒是小心，你不必擔心，這是我們家小哥兒心善，特意叫我送來的。”說罷指了指騾車的方向。
那孩子抬頭望過來，一眼便看見掀著簾子的王珣，頓時怔了一怔，便跪下往騾車的方向重重磕了幾個響頭，十分謹慎的看了周圍一眼，見無人留意，這才接過包子和銅板。
那孩子雖然餓極，得了包子卻並沒有急著先吃，而是先分給了最年幼的孩子，其他人再依次分了，最後才迫不及待的狼吞虎咽起來。
王珣一直安靜看著，此時忍不住道：“這孩子行事頗有章法，若是生在殷實人家，好生教導，說不得會有一番造化。”
他自己尚是個孩童，語氣卻十分老氣橫秋，惹得劉氏與狗兒都笑起來。
青兒也笑道：“你自個兒才多大，就叫人家孩子。”
王珣這才想起自己現在的孩童外表，一時也啞然失笑。
不多一會回到家中，劉姥姥便將周瑞家來訪之事說了，道：“那府裡已經擬定了十二日開館，咱們也該收拾起來了。”
劉氏聽了道：“板兒一應穿戴的東西倒不缺，我先前都預備下了，筆墨紙硯也都是現成的，也不必另買。”
狗兒便道：“這個倒罷了，依我看該趁早給板兒買個小廝服侍才行，人家的哥兒讀書哪個沒有小廝伴讀的，板兒既去讀書，也該有個書童在身邊使喚，況且日後出去與人交際應酬，出入辦事也需要有個跑腿的人。”
劉氏聞言忙道：“這話很是，我竟忘了，如今青兒也大了，雖不敢比那些大家千金的排場，但也該買個小丫頭服侍才是。”
狗兒聽了點頭道：“多買兩個也使得，我前兒還說趙嬸子一個人忙不過來，姥姥年紀大了，很該買兩個人服侍。”
他們家如今已今非昔比，該有的排場也該講究起來了。
劉姥姥聽了忙道：“我還乾的動，哪裡用得著小丫頭服侍，沒得白費銀子。”
狗兒笑道：“您老不必擔心，橫豎咱們家寬裕了許多，也不缺這幾兩銀子，您操勞了大半輩子，如今就安心享福罷。”
劉姥姥聽了自是喜歡，心道自己當初果然沒看走眼，這個姑爺雖說脾氣大了些，卻十分孝順。
狗兒又道：“隻是這買人也得仔細些，太過伶俐的心思也多，挑幾個忠厚本分的才好。”
劉氏應了，道：“明兒我就去東街的王婆那兒打聽打聽。”