寒暄了一回，因酒菜還在籌備之中，劉氏便向眾人笑道：“我們家地方窄，酒席便設在園子裡，請老太太太太和諸位姑娘奶奶們移步。”
因今日來客眾多，上房不夠寬敞，劉氏便將宴席設在花園的大敞廳裡。
賈母聽了笑道：“正想要瞧瞧你們家的花園子去呢。”
當下劉氏在前麵引路，賈母一麵扶著黛玉與鳳姐的手，一麵與劉姥姥說笑，其餘眾人隨行在後，往花園裡去。
眾人一麵走一麵觀賞，見這花園雖不及大觀園齊整寬闊，但也是泉石林木，樓台亭軒，另有一番清幽雅致。
鳳姐看了心中暗暗歎息，兩三年前的王家還窮的隻能上門打秋風，誰能想到不過短短數年，便卻已改換門庭，脫胎換骨，如今儼然是暴發新榮之家。
轉過一帶山石，一條清澈的小溪忽然出現，溪水清澈，水中的鵝卵石五彩斑斕，遊魚清晰可見。
溪水淙淙，數丈之外便是三間花廳，廳旁種著一片花圃，一帶花牆，編著竹籬，上邊纏著各色藤花，如今雖是秋日，但薔薇，月季，等花正當季，開的燦爛如錦，鮮豔逼人。
眾人都讚不絕口，賈母點頭笑道：“好個雅致的去處，如此清秋佳色，不可不賞。”
於是一群人同至花圃邊玩賞，就在石凳上坐下。劉氏命丫頭將茶送來，每人一個五彩洋瓷小蓋鐘，盛著泉水泡的龍井。
正說笑間，忽有婆子來回：“大爺與寶二爺來了。”
劉氏一怔，忙命快請。
湘雲正與黛玉一處賞花，聞言笑道：“不必說，必定又是寶玉的主意。“
眾人也都知道寶玉的脾氣，聞言都覺好笑，道：“隻怕是不耐煩那邊的戲酒了。”
王夫人聽了微微蹙眉，見寶玉與王珣迎麵走來，便道：“你這會子不在那邊吃酒聽戲，到這裡來做什麼？”
寶玉笑道：“璉二哥和珍大哥哥他們都在一處看戲，鬨得很，我便叫板兒帶我到這裡來了。”
王夫人聽了便道：“你也是胡鬨，今日又不是在家裡，這是女眷們的席，哪裡是你該來的地方，太不懂規矩。”
賈母聞言便道：“寶玉還小呢，素日同她們姊妹一處慣了，一時想不到也是有的。”
王夫人見賈母開口，便不好再說什麼，隻嗔怪的看了寶玉一眼。
劉氏忙笑道：“不妨事，寶二爺肯賞光，是我們的榮幸才是，今兒也沒有外人，倒沒那麼多忌諱。”
王珣也笑道：“我們也不吃酒，在那邊待著也無趣，便同璉二哥他們說了，過來服侍老太太。”
賈母聽了越發高興，笑道：“還是我的兩個孫子惦記我。”
說話間，便有管事媳婦來回酒菜預備妥當了，劉氏忙請眾人進了花廳，入席坐定。
上麵賈母，劉姥姥坐了一桌，東邊王夫人，邢夫人，薛姨媽一桌；寶釵，黛玉，湘雲，寶玉、王珣、青兒一桌；西邊寶琴、李紋，李綺，迎，探，惜一桌。另有鳳姐李紈、尤氏一桌；劉氏隻虛設坐位，在廳上招呼。
此外劉氏亦命人在兩邊廊上亦擺了兩席，讓鴛鴦，紫鵑，鶯兒，彩霞，平兒等隨行服侍之人去坐。
丫頭們伺候主人坐了，亦去歸坐。
正值八月蟹肥之際，劉氏昨日便命管廚的王婆子買了許多頂大的螃蟹，今兒一早又叫丫頭們折了好些桂花、洋菊插瓶，擺在花廳內。
王珣與寶玉為逗眾人歡喜，席間說些古往今來笑話，奇聞異事，眾人聽了不覺哄然大笑，連素來穩重的李紈也忍不住笑將起來。
鳳姐笑道：“大奶奶樂了，咱們換熱蟹來吃罷。”
李紈道：“桌上的這麼些還不夠你吃的。”
尤氏也瞅了她一眼，道：“你少興頭些，今兒在人家做客，可不比在家裡。”
鳳姐笑道：“正因為做客，我才要受用些。”
劉氏剛招呼完王夫人等，走過來正巧聽見這話，忙笑道：“今兒酒菜粗糙，螃蟹卻是管夠的，奶奶彆客氣。”
說罷便吩咐人換熱酒熱蟹來，一旁的媳婦們答應了，趕忙換了蟹。丫頭們將冷酒儘皆折去，燙了熱菊花酒送來。
王珣略吃了一點菜，便向丫頭們要了酒壺，走出座位先給賈母劉姥姥敬了酒，隨後邢王夫人，李紈、鳳姐、寶釵、寶玉、黛玉等挨次俱斟上一杯。