花開兩朵各表一枝, 卻說抄檢大觀園之後，王夫人日夜懸心，唯恐丫鬟們勾引壞了寶玉, 便趁機將怡紅院中的丫鬟清理了一回，那些言行輕薄, 相貌標致伶俐的俱都攆了出去。
晴雯，四兒，芳官等人皆被攆了出去, 晴雯本就心高氣傲, 先時風寒未愈，出去後便一病不起, 不過數日便去了。
寶玉聽聞後未免傷心了一回，便欲送晴雯最後一程, 想著雖然臨終未見，如今且去靈前一拜，也算儘這五六年的情意了。
誰知晴雯哥嫂見她一咽氣, 希圖早些得幾兩發送例銀, 忙忙的使人進去回了話。王夫人聽說是女兒癆死的, 便覺晦氣，隻命賞了十兩銀子, 又命即刻送到外頭焚化了。
她哥嫂得了銀子, 自然無有不肯，急急忙忙催人立刻入殮, 抬往城外化人廠上去了。
晴雯這些年在寶玉房中十分受寵，素日得的打賞不少，也積攢下不少衣裳簪環，約有三四百金之數, 也都被她哥嫂一包袱收了。
寶玉走來時，正巧兩人一同送殯去了，便撲了一個空。
寶玉無法，隻得複身進入園中。
越想越傷心，便來找黛玉，誰知也不在房裡，丫鬟們回說：“往寶姑娘那裡去了。”
寶玉又至蘅蕪院中，隻見寂靜無人，一片淒冷，不覺吃一大驚，才想起前日寶釵已搬出去了。
原本熱熱鬨鬨的大觀園變得愈漸冷清，當初姊妹們結伴起詩社的情景仿佛還在昨日，如今卻已物是人非。
寶玉原本就是個喜聚不喜散的，恨不得姊妹們都常伴左右才好，如今見了這番淒冷景象，不免越發傷心起來。
正在傷神，忽見王夫人的丫頭進來找他，說：“老爺回來了，找你呢。又得了好題目了。快走，快走。”
寶玉聽了，隻得跟著出來，去了前院書房了，見了賈政及一乾清客幕僚，又做了一回詩詞，方回到園中。
仍往瀟湘館來，卻見王珣也來了，探春寶釵姊妹等人也都在，正說起迎春定親一事。
原來賈赦已將迎春許與孫家了。這孫家乃是大同府人氏，祖上係軍官出身，乃當日寧榮府中之門生，算來亦係至交。如今孫家隻有一人在京，現襲指揮之職。
此人名喚孫紹祖，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫻熟，應酬權變，年紀未滿三十，且又家資饒富，現在兵部候缺題升；因未曾娶妻，賈赦見是世交子侄，且人品家當都相稱合，遂擇為東床嬌婿，亦曾回明賈母。
賈母心中卻不大願意；但想兒女之事自有天意；況且他親父主張，何必出頭多事？因此，隻說“知道了”三字，餘不多及。
賈政又深惡孫家，雖是世交，不過是他祖父當日希慕寧榮之勢，有不能了結之事，挽拜在門下的，並非詩禮名族之裔。因此，倒勸諫過兩次。無奈賈赦不聽，也隻得罷了。②
探春皺眉道：“聽說那孫家不過是爆發之家，年紀又大了二姐姐十餘歲，大老爺怎會同意這樣一門親事？”
黛玉也蹙眉道：“也不知對方品性如何。”
寶釵搖頭道：“父母之命媒妁之言，大老爺既已定下，也不是我們能置喙的。”
寶玉卻未曾會過這孫紹祖一麵的，隻是不願迎春出嫁，歎氣道：“好好的清淨潔白女兒，做什麼要嫁給那樣的臭男人！”
王珣想起原著中迎春的淒慘結局，不禁暗暗歎息，迎春雖為人懦弱，但為人溫柔善良，他實在不忍這個可憐的女孩子最後落得被家暴致死的下場。