上回說到鳳姐病逝, 賈璉等人悲痛不已，因鳳姐乃戴罪之身, 喪儀不能大辦，且鳳姐有言在先，故身後事都遵從她的遺命，並未驚動親友，隻簡單收斂後便下葬了。
王珣一心預備年後的春闈，又要幫黛玉打理慈幼院之事，分身乏術, 也並未多關注賈家，因此直到鳳姐下葬後才知道此事。
王珣沒想到鳳姐去的如此突然, 吃驚之餘也不免有些歎息，思及當初鳳姐相助之恩, 心下難安, 躊躇之後還是告訴了黛玉與劉姥姥。
黛玉與劉姥姥知道鳳姐病故, 俱都傷心不已, 王珣見狀, 便帶了兩人去賈家道了惱, 又去鳳姐墳前祭奠了一回。
劉姥姥年事已高, 經此一事便有些悶悶不樂，更不願待在城中，執意要再回鄉下, 眾人苦勸不住，隻得依她。
黛玉雖也難免傷心, 但慈幼院初建，事多繁雜，分去了不少精力, 時日長了也漸漸淡了。
轉眼臘儘春回，遠近趕赴春闈的舉子皆陸續到齊。
為了王珣的會試，劉氏等人早早就開始打點起來，用的筆墨，下場食物，丸藥，乃至衣裳被褥等等，預備的十分周全。
二月初二黎明，王珣挎了考籃進場，點名搜檢，領卷歸號，皆與鄉試時候仿佛，無需贅述。
王珣上輩子大考小考無數，這輩子的幾次考試也都經曆過，並不如何緊張，拿到卷子後便大概看了一遍，心下頓時舒了口氣，基本上都在他先前的預習範圍之內。
今年的文章試題乃是治水，因這兩年旱澇災害頻發，王珣之前便已有所猜測，擬了好幾個題目練習，關於治水與賑災的文章也寫了好幾篇，這次隻要略修改一下便可以用上。
王珣凝思藐慮，午前頭題就有了稿，費工夫又改竄一個時辰，便做第二題。申初時，也脫了草。
前麵都十分順利，到了作詩這一節時卻卡住了，今年的題目卻是以‘農’為題，不限韻，做五言絕句一首。
詩詞一道本就是他的弱項，這題目太板，直難於下筆，王珣冥思苦想，費了半天功夫，才勉強湊成一首。
做完後見時辰尚早，拿著詩文草稿又斟酌了大半個時辰，推敲了一回，改抹了幾個字，方謄上。
那天已近晌午，王珣擱下筆揉了揉肩膀，移開卷子，用小碳爐煮了碗麵，就著小菜吃了。
吃完飯後歇息了片刻，方把草稿仔細將謄好，天便午末未初了，將卷子檢點一番，通無錯字，才用卷袋裝上。
到了交卷時辰，王珣將東西收拾好，仍舊放回籃中，到點交了卷，領簽出了考場。
此時來接場的馬車擠擠挨挨排了一路，放眼望去到處都是人，還有許多來此兜售點心茶水的小販，喧鬨聲不絕於耳。
王珣正四下張望，便見清風與朗月擠了進來，滿臉喜色道：“爺總算出來了，我們一直在這裡守著，眼睛都快看花了，就怕不小心錯過了。”
王珣見他們兩個累得滿頭大汗，道：“就你們兩個嗎？咱們家的馬車呢？”
朗月接過王珣手中的考籃，笑道：“張叔趕車來的，馬車就在外麵，這裡頭人太多了不好出去，我便交代張叔停在外麵。”
朗月素來沉穩，行事十分周全，早在會試之前就讓人在貢院外的街道邊占好了位置。
王珣上了馬車，清風倒了一杯熱茶，又端上兩碟糕點，道：“爺吃杯熱茶，好生歇歇，太太與姑娘在家裡已經預備好飯菜了。”
王珣吃了半盞熱茶，才徹底放鬆下來，歪在榻上不願動彈。
這一場他基本上沒怎麼休息，貢院的號房又窄又小，且吃喝拉撒都在一處，實在太考驗人的忍耐力。
一時回到家中，劉氏與黛玉早早就命人預備好了熱水與湯飯。
一見王珣回來，便一疊聲命人送熱水，又吩咐廚房擺飯。
王珣回到房中，清風朗月服侍著王珣梳洗了一番，換了件天青色長袍。
收拾妥當，方往劉氏上房來。
此時廚房已送了食盒過來，丫鬟婆子揭開盒子一一擺上，乃是一碟胭脂鵝脯，一碟龍井蝦仁，一碟清炒口蘑，一碟涼拌枸杞芽兒，一碗火腿春筍湯，一碗酒釀清蒸鴨子，一碗熱騰騰碧瑩瑩的慮畦香稻粳米飯。
此外還有杏酪鴨子粥，燕窩鴿蛋湯，以及茯苓糕、棗泥山藥糕、奶油鬆瓤卷酥等各樣精細茶食，約有十五六碟，擺了滿滿一桌。
劉氏道：“這都是吩咐廚房現做的，快趁熱吃些。”
黛玉也親自盛了一碗湯，道：“先喝碗湯暖暖身子。”
王珣心下感動，卻也有些哭笑不得，道：“這也太多了些，便是大肚彌勒佛，也吃不了這許多。”