第3章
柯學士府與承寧伯府邸一樣，在聖上駕崩後均已掛上以臣哀君規格的喪儀，不過承寧伯府因有著爵位，多些禮製上的布置和講究，柯學士府待今日方過頭四十九日，已有家仆在撤下正門與門蹲石獸的細布白幔，仍保留左右各一串紙燈同匾額上方的掛白。
“……我說多虧了是那孩子還沒出大孝，不然這一年不許有爵官宦人家婚喪嫁娶，我們雲璧的婚事豈不又要往後延？那真真是個頂好品性的孩子，我可不樂意這大好姻緣最後鬨得個有緣無分。”
在柯學士宅邸正屋的內室，柯夫人一邊為丈夫柯學士正冠，一邊絮語方才不便在外間聊的話題。
“是這個理……況且梁家那小子如今也不同以往，隻怕還有變故。我聽京裡故舊傳回的消息，說是太後新晉垂簾，恐不能支撐，有意讓梁家小子入朝。”
柯夫人一驚，戴到一半的冠帽險些落在地上：“他與家中本是不和，承寧伯夫人早帶他走時就簽具了文書，雖是他那個不厚道的爹最後良心發現給了他家產，但怕是道玄連他那太後妹妹的麵都未曾見過，這……我們原本中意他，也是想為璧兒尋個富貴安逸的婚事，不圖前程和榮耀，誰知怎會如此……”
這個消息屬實措手不及，因這姻親的關係，再加上也是當真喜愛梁道玄這未來女婿，柯家夫婦也是都心有不安。
二人膝下兩子兩女，頭三個依序降生，最後一個女兒柯雲璧卻是與前一個兄長差了十歲有餘，二人黃昏得女，自然視若掌珠。柯學士本是兩榜進士出身，曾授職正四品弘文館學士，後因身體抱恙向先帝請辭，先帝特允其回鄉行仕，任職府台清閒養老的北府禮部侍郎一職。
夫人的話也揭開柯學士心中的隱憂，他如何不偏疼幺女？故而言及此事之前便早做了打算：“事已至此，人家是血脈親緣，道玄不論過去如何，現下是實打實的國舅爺了，隻是他們府上伯爺人在軍中，眼下還在河西道陣駐，未必有咱們消息靈通。這樣，我本就不便去談此事，還有國孝壓在頭上，兩家雖有婚約在，可也不好這時候我們做家主的長輩找不合時宜的名目走動，你便稱一兩日的病，那承寧伯夫人必是派他家大兒媳來探望，到那時你私下告知，也算我們儘些心力，至於如何安排……到底是人家家事，讓他們自己關起門商量去吧。”
夫君在內朝做了半輩子官，其中利害關係自然比自己清楚，柯夫人縱然仍舊憂思，卻也答允下來。
入冬的頭兩個月，領鎮統轄北方五道的北威府城內，郎中從來都是最忙碌的職業。
家中老小體弱挨不住先頭的寒意，自然容易頭疼腦熱，柯夫人略有些年紀，便是稱病也不甚惹人注目，不過承寧伯夫人從來嚴謹守禮，聽說此事，便不張揚地命兒子崔鶴雍的妻子武蘭纓前去探望，順路把之前因國孝耽擱的禮物也捎帶過去。
武蘭纓是承寧伯早年間行伍之中過命將領的女兒，因是武將家風自幼熏陶，她行事爽心豁目，頗有其父風采，柯夫人過去就同她見過幾次，欣賞得很，今日說著病已大好，也帶著一家媳婦和回門的女兒以及還未出嫁的柯雲璧一道在內廳會客。
一家女眷皆是銀飾素服，團繞柯夫人而坐，聽著柯雲璧未來妯娌關起門講些宕州風貌。
“……宕州山形詭譎，起名也都叫些鬼門山和巫髏嶺，很是邪氣，但其間花木卻靡麗美豔，夫人不知，我那小叔最愛這些，一趟趟往山裡跑，回來的時候還捎帶上兩盆，這回我也給貴府拿上了。”
“孩子費心拿回的可心玩意兒，自己留下多好，孩子難得出門遊山玩水，念著我家的禮已是太厚了，怎好再收這個。”柯夫人嘴上謙讓，心裡卻想到這兩盆花是給誰的，麵上已是帶了笑顏。
“那些是給長輩的，這兩盆是我家小叔點名送四小姐的。”武蘭纓授意於婆婆承寧伯夫人，當然明白怎麼把話說得漂亮，將知道的事一半真一半假，可著對方心意又隨性又不客套地講了，“那孩子很是有心，挖回來便供著，我笑他說，便是觀音大士養她玉淨瓶裡的柳枝怕都沒廢這麼大心思。一路上廢寢忘食的照顧，寶貝得什麼似的，不許人碰一片葉子，這樣供回了家，回來當日就急吼吼地要親自送過府，誰知……今日我送來前瞧著，倒養得更是繁茂了。”
說著招呼下人抬上來這兩盆淡紫色的躑躅花，雖是從南到北易地千裡，卻仍含苞待放，淡紫的顏色似山霧，無有半分妖嬈，花葉長舒彆有一番風姿。
且這兩盆花的顏色足夠素淨，眼下光景中也半點不犯忌諱。