沈妙妍歎氣。
“大批的改桑，誘導拋售存糧，糧價快速下跌……恐怕今年秋天，淮州就要有很多人吃不上糧了。還有把地抵出去的……絲價維持不了多久就要跌，他們還不起貸的。”
“沒有糧，又還不上貸，是要死人的。”
她深吸了一口氣：“告訴阿野，淮州這邊屯些糧，減少屯絲，除卻必要的絲以外，其餘全部賣掉。阿湘的丈夫……再找找吧，也不一定是我想的那樣。”
廖維鄭重點頭。
第二日，阿湘的夫君仍未歸家。
阿湘肉眼可見的不安起來。
若非沈妙妍勸阻，她便要獨自去潞城找她夫君了。
沈妙妍安撫著阿湘，這時，被派去潞城的鏢師剛剛回來。
沈妙妍隔著院子的籬笆，便看到了他的表情。
那名年輕鏢師神色不安，沈妙妍也跟著產生了一些不好的念頭。
正巧隔壁的嬸子跑來與阿湘聊家常話，沈妙妍剛好脫身，去見那名鏢師。
找了一個阿湘看不清的隱秘角落，沈妙妍示意對方說話。
年輕鏢師聲音有些顫：“昨日潞城白老爺家門口死了人，屍體已經送到衙門去了。”
沈妙妍神色一淩：“怎麼回事？”
“是附近村子的一個農戶。因為還不起貸，撞在白老爺家門口的石獅一角，當場就死了……那人撞之前還在喊，他的妻子不知他借貸，他死了，衙門就不能讓他妻子還錢……”
沈妙妍脊背一僵，一股寒意爬上心頭。
她不著痕跡地瞥了一眼院子，那裡，有正和鄰居嬸子聊天的阿湘。
“能確定是誰嗎？”
年輕鏢師搖了搖頭：“李二壯沒有畫像，也沒什麼顯著的胎記，要確認，隻能是阿湘姑娘親自去潞城。”
“這件事要不要跟阿湘姑娘說？”
沈妙妍掐著眉心：“先彆說，讓我想一想。你們差人，去潞城，將那屍體臨摹一個畫像出來。”
沈妙妍回到院中的時候，鄰家嬸子剛好收尾了話題。
她掏出一個布包，遞給阿湘：“阿湘妹子，你家二壯是真不錯。他出門，估摸著是擔心你一個人在家孤單，總是托我卡著時間來給你送東西。
他以為我不知道啊，就是想讓我陪你聊天！左右，嬸子我也沒那麼多事要做，過來陪你一會，不礙事的。你想說話了，也隨時去嬸子那找嬸子。”
阿湘抓著手中的布包，垂下眼，乖巧地點了點頭。
她細聲細氣地道：“謝謝嬸子。”
鄰家嬸子走了。
阿湘指尖磨蹭著那個小巧的布包，似乎有些愛不釋手。
見沈妙妍回來，她對著沈妙妍笑笑：“今天我給你們做我拿手的菜。”
沈妙妍笑著應下。
她垂眼，看到布包露出紅色絲綢的一角，似乎是一個香囊。
阿湘也垂頭看著香囊。
“阿湘，旁人都有婚書的，我們也得有婚書才行。”
“阿湘，我請老書生給我們寫了！你看！”
“阿湘……”
當夜，沈妙妍睜著眼睛，看著房梁。
改桑這件事，是常鬆提出來的，但歸根結底，是為了有利魏麟一派。
魏昌知道此間有風險，加了個簡單的限製，還是放給魏麟去辦了。
改桑一事上，下有淮州刺史柳中雲，上有絲綢樞眾人和新上任的戶部侍郎常鬆。
不過放出一點真假難辨的消息，花一筆金銀抬高絲價，開倉賣掉一些舊年陳糧，就把民田卷走七八成，還叫人債台高築……
最終，把淮州的改桑辦成了一場搜刮民脂民膏的……人禍。
這時，一聲驚叫。
隨後，門突然被砸響。
有一名鏢師慌慌張張地闖進來，他哆嗦著唇：“出，出事了！”
沈妙妍困意頓消，幾天來積累起的不好感覺驟然爆發。
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