燕來本姓趙，是武安侯府旁係庶女，她的父親靠著武安侯的關係在城衛營做了一個偏將。燕來本身沒有進宮的資格，但她因為長相出眾，就被祖母帶到武安候府裡，給武安侯的母親去請安，回來後就走了武安侯的門路被報了小選。
宮中小選，最初是用來甄選女官，對象為五品以上官員家中的未婚女眷，自願參選。
這裡要提一下，宮中三年一次的大選，是針對朝中三品以上官員，包括三品在內的，所有官員家中的未婚女眷，年滿十三，末到十七，以八字記年。不分嫡庶，都要參加，當然已經訂了婚的不包括在內。
而小選是一年一次，參選一月，最後隻選三十人。要求年滿十五，識字，懂禮儀規矩。入選後會被封七到九品不等的內廷官職，但有十年內不得歸家等一係列苛刻的要求。
最開始的時候一年裡彆說是選三十人了，報名的時候可能都沒有三十人。
天景朝的女兒本就嫁的早，年過及笄，初葵之後均可嫁人，十五還沒有嫁人的，大多數也已經訂下了婚約。
而且還要十年內不得歸家，大家都是五品以上的官眷，又不是家裡揭不開鍋的窮苦人家，能識字知禮的，那一個不是十指不沾陽春水的嬌養長大的，怎麼能夠做女官或是大官女去伺候人。
可是後來連著三年都有小選入宮的女子，被世家和親王看上娶回家去，甚至還有兩個直接睡了皇上，一個成了美人，一個甚至封了妃。
一時間報名小選的人，一下子如過江之鯽全都湧了上來。同時也打了那些正正經經大選上來的宮妃的臉。那時節的前朝每每是唇槍舌箭，而後宮之中更是天天上演宮心計，那真是你方唱罷我登場，為實的是亂成了一團。
最後還是當時的皇後下了一道懿旨。定下小選之人必須有三品以上宮員做保才可以參選，同時還定下，十年內入後宮者位不過招媛，入後宅者不可為正妻貴妾的規矩。
倒是抑製住了大多數的人，但也給一些人提供了一些新思路。
一些三品以上的人家，還有一些世家在這裡看到了無數的好處。
首先，那些家中沒有女兒的，完全可以從旁係中找一些女孩子調教出來，再由小選送進去。不論之後是陪王伴駕，還是送到皇親國戚的府上，那都是一條肉眼可見的捷徑。
哪怕是不能做到高位或是正妻貴妾，但隻要是有寵，那得到的好處不要太多呦。
再者，就是那些家中有女兒的，就一定能保證自家的女兒被選中？先挑幾個好看的養起來。萬一落選了，就用這些女孩子在小選裡補上去。
嫡係女兒肯定是不能去小選的，一來丟人，同在三品以上的圈子裡混，誰家也不可能不要這份臉麵，再來自已家嫡係的女兒要是入宮後隻能做到招媛，意義也不大，除了丟人沒什麼用，還不如選一個有潛力的女婿或是人家來的有用。