慈寧宮殿內十分清淨，內裡隻有書籍翻閱聲、筆墨消磨聲，連宮人的行走都低調內斂，隻剩下裙擺在地上摩擦的沙沙輕響。
然而昭陽公主進來，就如同一團火投入到寂井裡頭。孟摘月脆聲見禮，跑到董靈鷲的案側，表達孝心似的親手侍墨，將頭探過去睨了一眼母後紙上的字跡，開口道：“二堂兄的成親禮，京裡好些時候沒這種喜事了，母後去不去？”
“哀家賜婚，怎能不去。”董靈鷲抬眸瞥了她一眼，“何況臨安王妃特意邀請……你這個素來無事不登三寶殿的主兒，在外頭闖禍了？”
孟摘月撒嬌道：“哪有——盈盈好著呢。上回多謝母後替兒臣籌謀，盈盈不能沒有您。”
她伏身過去，紮進董靈鷲懷裡，比養在慈寧宮的那隻貓還更會搗亂，而且肆無忌憚。少女抬手勾著董靈鷲的肩膀，呼吸如蘭草般芬芳：“兒臣就是想娘親了。”
這丫頭嘴裡十句甜的，就有八句是有求於人。董靈鷲分明知道她安得心恐怕沒這麼簡單，還揣著明白裝糊塗，順理成章地微笑道：“好啊，那就留宮居住吧，我這兒需要謄抄整理的宮務極多，想來以前教過你管事……”
公主身軀一僵，咽了咽口水，想起花園裡那隻蝴蝶，咬著牙乾了：“母後囑托，兒臣當然會效命。”
董靈鷲有點詫異，但還是道：“好。”
於是公主分走書案的一個角落，每當董靈鷲吩咐什麼，她便持著筆杆，用一手簪花小楷往紙上記、往卷宗裡錄，看她的神情，措辭整理得相當辛苦。
孟摘月大約寫了兩刻鐘，手便酸了，撂下筆跑到殿側逗貓，剛抱起母後殿內的白貓，忽然聽到清冽微冷的聲線響起。
“奴婢給太後娘娘請安。”
她一把將貓按在懷裡，羅裙花開似的旋了半周，轉過去看殿中的許祥。
許秉筆站在董靈鷲麵前，遵從內侍的規矩，跪奏筆錄，對內獄的事務對答如流，言辭犀利，挾著一股掌刑者的冷意。
公主悄悄看他，時而觀察著母後的神色，舉止小心翼翼，卻還不由低聲自言自語道：“怎麼就是個太監呢……”
皚皚掙紮地伸出兩個爪子：“喵——”
“管他是什麼，本宮要什麼得不到？”她道，“本宮要什麼都能得到。”
白貓在她懷裡翻騰，終於將屁股撅出來，輕盈地跳了下去，向另一頭一躥：“喵——”
董靈鷲正在跟許祥說話，皚皚便從底下躥到膝蓋上，委屈地晃著尾巴、搖著耳朵。她伸手按下貓咪的腦殼，壓在掌心撫摸。
孟摘月猝不及防地讓貓脫了手，不僅影響到了母後，還見到許秉筆望了過來。這個男子……或許他已不算男子、不算一個完整的人了，但他依舊有一股很沉默、冷淡的味道。
她的心騰得一下燒起來，想要拆開他的沉默和冷淡……對方的名聲越是冷酷不堪，她越是叛逆地燃起熊熊熱情，儘管在公主心裡，一個內宦，始終都是低賤的。
但很快，許祥的視線就收回去了，他靜靜地等待太後的詢問。
董靈鷲將最後一件事關內獄的案件問完，抬手捏了捏眉心，隨口道：“你除了身為內侍省都知外，還有內緝事廠的職務，世子大婚，也在受邀的官職之列，你要去麼？”
許祥道：“奴婢卑賤，不敢玷汙貴地。何況……這些案子才了結，若是奴婢前往，應該有很多人食不知味。”
董靈鷲看了他一眼，頷首道：“是，你的手裡都是文臣百官的血。他們嫉你恨你，這樣的場合，還是不要出麵了。”
許祥俯首道：“謝娘娘。”
董靈鷲看著他沉默隱忍、以至於到了習慣卑微姿態的身影，腦海中關於昔日他作為史官的記憶一晃而過——鮮衣怒馬、五陵年少。
可惜。
這天底下有太多的可惜之事了。
當年的“朱墨案”，是一樁皇室旁支的謀逆之案，逆賊私自攏兵在行宮左右，刺殺未果而敗露，事後抄家時，發覺謀逆之人用皇帝才可用的禦筆朱批回複部下、拉攏朝臣。
於是這份“朱墨”所來往的朝臣官員、宗室子弟，全都因謀反被明德帝下獄。當時身為史官的許祥也被他的家族牽連其中，在“女充婢、男為奴”的罪令當中，受到了宮刑的懲罰。
原本他是要做最卑微的末等閹奴的，但那時身為皇後的董靈鷲提起了他的名字。
她跟明德帝說：“這個人的奏折寫得好，很有才學，內獄的提刑官裡有個空缺，送到我這裡來吧。”
孟臻同意了。
那一年是熙寧十三年，是日，東風蕭瑟，大雪落紛紛，曾經的世族子弟，終於也在一道又一道的刑罰和侮辱中，學會屈膝彎腰，終生謙卑。