杜月婉出聲之後，商愷反倒戾氣消減，坐在堂中，遙遙看向她：“你在這裡看笑話了。”
杜月婉道：“妾奉太後娘娘之命，來此旁聽。”
商愷默了默，感歎道：“所以我的小主人能再長大些，像太後那樣精明強悍，也就不會被這些人欺負了。”
“然後就要被你蒙蔽麼。”杜月婉麵無表情道，“宮中什麼時候用了這樣一筆燈油錢？”
商愷徹底鬆懈，毫不避諱地捏著自己酸脹的膝蓋。他的身體有幾處舊傷，一到了陰雨、下雪天，都會從骨縫裡泛起疼痛……這都是昔年伺候年幼的東宮太子所致，在孟誠很小的時候，商愷就被選中入府，服侍他了。
他道：“那確實不是一筆燈油錢。”
這就是認了。
證據確鑿，他想要推脫也沒有辦法。先前不認，是對孟誠的選擇還抱有希望。但如今這個局麵，皇帝陛下就算是再念舊情，也必得舍棄了，就像是他的那位老師李先生一樣，他的喜與惡都極簡單、極痛快，很好判彆，讓他舍棄自己親近的人，就跟剝了孟誠的一層皮一樣難受。
這一點，他跟先帝不太一樣。
商愷看著她道：“杜尚儀在宮中多年，應該知道宮裡的用度全都掐在六部裡，陛下的家即是國，陛下的國即是家。他年紀輕輕，想要用什麼東西，賞賜什麼人，這筆賞賜還要經過他們臣子的賬上，要記得清清楚楚，有半點靡費，都會被指責上書，大肆誇張。”
杜月婉道：“所以，你斂了這一筆財，是給陛下用？”
商愷緩緩笑了，這種笑意太過猙獰和分裂，像是他整個人都從中心劈開，一半是忠心耿耿，一半則是滿臉的虛偽和算計。
他咳了咳，聲音乾得嘶啞：“陛下想要什麼，我就弄來給他。他想吃什麼，玩什麼，不用再被人揪著、盯著，主子有我呢，我總有辦法的。”
杜月婉很久都沒有說話，她抬手將紗扇移到麵前遮住神色，道：“請許秉筆繼續審吧。”
許祥頷首稱是，在滿場冷寂下隱隱怒火騰燒的空氣中重新走到商愷麵前，跟他道：“商大伴，陛下的聖旨就是如此，這件事……就結束在你我這裡吧。”
商愷望著他，一邊扯動嘴角發笑，一麵又從眼眶裡滴下淚來，他道：“許秉筆，是他們逼得聖上不要我的，是這些人逼著陛下痛心的。你如今站在這裡，說不定哪一天就會跪在我的位置上，他們這些人也會逼著太後殺了你——”
許祥眉峰不動，語氣有一些難以形容的寂冷味道，他輕聲回答：“在調入內廠的那一天，我就已經為自己想好結局了。商大伴，跪在這裡，如果就可以陳情的話……於我而言，那是一種奢侈的死法。”
……
啪嗒。
一顆潤澤的棋子落在棋枰上，填補上了這一片的“筋”，讓散亂的棋形收緊，有了成龍擺尾之勢。
孟誠坐在董靈鷲對麵，盯著這顆棋子，手裡不斷地在棋簍裡抓弄。他魂不守舍，許久才反應過來這一步的精妙，吐了口氣，道：“母後棋藝精湛，兒臣自歎弗如。”
董靈鷲捧茶喝了一口，明知故問：“在想審問商愷的事？”
“對。”孟誠舉棋不定，猶豫再三，最終還是暫且放下了棋子，雙手交疊起來撐在下頷上，形容沉默，半晌才繼續道，“母後專程來看望兒臣，是為了開解兒臣的嗎？”
“有一點吧。”董靈鷲道，“更多是因為……哀家最近才感覺到，當一個人傷心疲憊時，倘若有親近者陪伴在側，是一種極大的安慰。然而你跟盈盈出生後，我與他都沒能做得太好，沒能好好地陪伴、教導你們。”
此處的“他”沒有彆人，唯有明德帝孟臻一人而已。
“母後……”
“我想，你今日大約會很傷心的。”董靈鷲態度溫柔，輕言細語地跟他道，“不會難過到要跟娘親哭鼻子吧？”
孟誠看了看她，用力搓了一下自己的臉，將情緒平複下去，儘量讓自己看上去有出息一些，低聲：“跟您和父皇相比，兒臣永遠都不夠好……”
他已經長大了，董靈鷲不再以愛護關懷為主，他登上了這個位置，就應該肩負起成長和蛻變的責任。此前種種，大多是磨練他理政的能力、判斷的正確與否，但成為一個帝王，他的心性如何才是最重要的。
董靈鷲伸手挑了挑燭台上的火焰，轉動紗罩，望著上麵祥雲團龍的工筆畫：“不要這麼說……你總有一日會比他更出色的，隻是先帝像你這個年紀的時候，已經吃過很多苦、摔過很多次跤了。”
“父皇也有年輕蒙昧的時候嗎？”
“當然有。”她道，“人不是生來就被叫聖人的……你是想要聽我跟你說他的事嗎？”
孟誠先是看著她點了點頭，而後又想到鄭玉衡，心裡一陣堵，低低地道：“兒臣也隻能在您的故事裡……聽一聽我想要聽到的了。”：，，.