第81章
戶部各官員散去歸家之後,唯有徐瑾徐尚書一人沒有立即回府。
他沒有帶任何人，派人遞了懇求請安的文書，孤身等候,求見董靈鷲。
這倒是在董靈鷲的意料之中,她也沒有讓對方白白地等候，讓徐瑾在簾外覲見。
不多時，徐尚書的身影停在簾外。他的年紀已近五十，半百之歲，鬢發顯出點點霜色，先是遙遙地望穿珠簾，凝望了一眼董太後,隨後才跪地請安,並行大禮：“臣徐瑾給皇太後陛下請安。”
因前些時候徐妃在宮中時,徐家很做了一些令人咬牙切齒、猖獗張狂的事情。可自從徐妃失去龍胎、在行宮彆居後,徐尚書就收斂家族之風,看似安靜地“長了教訓”。
但他此刻再恢複“安靜”已經太晚了。曾經憑借威勢權力所做下的罪狀錯事，豈止是這一件？
董靈鷲道：“免禮,瑞雪,給尚書大人奉茶。”
她的語調越是溫和平靜,越是客客氣氣的。徐尚書就越是脊背發涼，額頭冒汗,他的人已經扣押在內獄裡太久，手裡的一切門路都過不了許祥的那一關——都是千年的狐狸，他定然不會抱著僥幸之猜想，認為太後娘娘還沒有審訊出來。
說不定哪一天,一本寫滿他累累罪狀的詔書就啪地一聲砸到臉上,整個徐家上下都被連根拔起,禦筆朱批一落，當即血流漂杵。
徐尚書不敢接茶，甚至也沒有入座，他低下頭，俯首道：“請太後降罪。”
“噢……”董靈鷲問，“什麼罪名？”
徐尚書頓了片刻，道：“臣管教無方，治家不嚴，讓家族中的旁支偏門借勢做出貪贓枉法的事情！實在大錯！”
董靈鷲捧著茶杯，被這說辭說得輕輕嗤笑了一聲，但也沒發怒，隻是又問：“怎麼見得就是這個罪呢？”
徐尚書道：“臣是大殷的臣子，畢生忠於聖上、忠於太後。自熙寧初，便由臣在戶部任職，爾來二十又五年。雖無功勞，但也曾夙夜憂寐、輾轉難眠，為周全國事而費儘心思，念在這份苦勞上，求太後娘娘恩準了臣卸任的奏折。臣還可以代娘娘舉薦上書，以表臣心。”
他說著，一邊從袖中掏出一本素藍封麵的奏折，上麵用墨筆寫著“戶部尚書徐瑾敬呈”，樣式恭謹，內裡卻儘是辭官的言辭。
董靈鷲不動他，就是因為此人口中的這一點，他在戶部的資曆和關係暫且無法代替，又時值多事之秋。但徐尚書也明白這一點，他既要拿捏住此時此刻的狀態，又要向太後表達誠意——主動讓出天下財政長官的位置，而且願意讓董靈鷲手下的人上任。
但這種“誠意”是不必要的。
董靈鷲從來不會為了把持朝政，而去做有害於朝綱、有害於天下的決斷。
瑞雪將奏折代為傳遞，送到董靈鷲手畔。她伸手接過，壓在掌中，卻沒有翻開看，而是問道：“徐尚書覺得，功與過，能相互抵去嗎？”
對方道：“臣以為，雖不能徹底功過相抵，但也可依情處理。”
董靈鷲感歎道：“是啊，人無完人。”
徐尚書見她的口風似乎鬆了鬆，便更進一步，道：“娘娘，水至清，則無魚啊。”
董靈鷲支頷思索了一會兒，忽然問他：“尚書最初寒窗苦讀的時候，就是為了金銀權勢嗎？還是說天下的讀書人皆如此，嘴上說為了蒼生、為了聖賢，為了天下太平，為了一片文心，可到了官場裡麵，一年兩年或許不會變，可五年十年，最後就會變成為了金銀、為了官位、為了更大的職權？”
徐尚書剛要作答，突然發覺董靈鷲正十分認真、目光幽然地望著他，他脊背一寒，如同福至心靈一般下意識道：“不是！”
董靈鷲道：“可據我所見，如方才之言的官員之數，占到□□成。”
“仍有剩下的一兩成不同。”徐尚書竟然為這少數人、他曾經認為冥頑不知變通的少數人開始據理力爭，生怕董靈鷲的臉上出現失望的神色，“請太後娘娘明鑒，隻是如我等大多數人，未能做到而已，實是慚愧之至。”
他有一種十分詭異微妙的預感：如果讓董靈鷲對這個官僚作風和官僚體係失望的話，她是不憚於用最冷酷殘暴的辦法去改革的，甚至殺去一些在眾人眼中隻是“犯了點小錯”的官員，恐怕也在所不惜。
太後娘娘並不殘酷昏庸，這是朝臣的共識。但正是因為她不昏庸，卻手腕狠辣，她不殘酷，卻心腸冷硬，她待人和睦溫柔，常常麵帶微笑，才讓她的醒悟和變革顯得如此令人恐懼。
在某種程度上，徐瑾不是在害怕自己的未來。他是害怕當農夫發現種下的作物產量不夠時，乾脆連根拔起、換掉種子——誰都不知道董太後會不會這麼做。
但誰也都不敢說她一定做不出來。
作為當前官僚體係和結構的剝削者、受益者，哪怕徐尚書已經以辭去官位作為交換和試探，都不免為之深深憂慮。
董靈鷲終於掀開奏折，慢慢地看他寫得字，邊看邊輕聲問：“大殷給百官的俸祿，是不是太低了？”
徐尚書道：“熙寧故年時，確實有限。但陛下登基繼位後，元年、二年、官員的月俸從不拖欠、數額充足。即便是八品小吏，養活家族人口，做到歲晏有餘糧，還是不難的。”
“隻是人之貪欲無窮。”
“娘娘明鑒，正是如此。”
“國朝雖已將禮樂規矩重新整理教授，但還是無法製止暗中逾矩攀比之心。”她道，“難道人的善與惡都是有限的，善用光了，就一定會為‘惡’？徐尚書是如此嗎？”
“老臣一時差錯，愧不能當。”
董靈鷲笑了一聲，不僅不相信他口中的話，且連他文章裡的句讀都不信。她將裡麵的長篇大論粗略看了看，掠過了一些純粹吹捧的言語，將奏折抬起，放到案邊的燈燭一側。
燭火的火舌舔上文章的一角。
徐尚書默不作聲地望著她。
火焰燒透紙麵，化為飄落的飛灰。