“郭將軍也不必擔心，說不定再過幾年，就不用這般費時費力地護送秋糧，也不用守軍忙這些庶務了。”
看郭正初不說話，安蘊秀心知這事基本上成了，心情大好。她臉上浮現出些少年人的狡黠，一手擋在臉側，說秘密一般道：“奉山縣今年沒有秋糧，我折成了銀兩。”
征糧的弊病早有人提，不但越征越少，彙總護送也要耗費大量人力。自春闈造勢之後，宋鴻卓協同眾人一直在推進新稅法，隻可惜有以洪氏為首的舊派阻礙，雙方尚未分出高下。安蘊秀對這些早有耳聞，心道不如她用行動直接推進一步。
郭正初之於這些了解不多，隻知若真不用分出精力和人馬在這些事上，邊防的壓力定會小很多，故而木著臉附和了句“但願如此”。分毫不知自己眼中無足輕重的事，在朝堂上掀起了怎樣的驚濤駭浪。
朝中的爭執尚未分出高下，安蘊秀這邊直接將稅銀交了上去，結結實實地給了對方一擊。洪繼昌自然要追究，隻不過戶部長官是宋鴻卓，事到如今再想把手伸過去怕是難了。
據尚書府仆從講，洪尚書當夜發了好大的脾氣，連最心愛的琉璃盞都給摔了。
洪繼昌其實知道，早晚會有這一日。
宋鴻卓是戶部長官、內閣首輔、天子之師，資曆地位都壓自己一頭，他既鐵了心要革新稅製，自己必然是左右不了結局的。可結局跟過程不一樣，結局到來尚需時日，與之對抗的這些時日足夠他們安置田畝土地，最大限度地保全自己的利益。
……而不是像現在這樣。
京中關係盤根錯節，並非所有人都安置好了自己的產業，安蘊林一方稅銀交上來直接打亂了他們的計劃。洪繼昌惱羞成怒，本欲治罪，不想那小子竟得宋鴻卓和工部尚書方鬆鶴力保，連時下炙手可熱的江抒懷楊新覺也替他說話，洪繼昌氣急敗壞，這才一把拂了手邊的琉璃盞。
京中風雲湧動，安蘊秀卻混不在乎。她對著賬本撥了好久的算珠，今年不求盈餘，除去稅銀後的入賬儘數購置成棉糧，好好合計著怎麼把當初的承諾落實到、分配好。
與此同時，騰蛟軍中也傳來好消息：郭正初派出了一隊兵士，將那夥攔路搶劫的賊匪一網打儘，全數收作了民兵。
捷報是梅成親自送回來的，他舊傷未愈，卻還是堅持跟騰蛟軍一起出發，憑借著親身積累的對匪幫的了解，將四散奔逃的賊人一一抓獲，替守軍省了不少力氣。
清理完匪徒，出入便更加安全順利。安蘊秀購置的東西很快就送到了，待將物資陸陸續續送至村鎮，雪又厚厚地鋪了幾層，除夕悄然而至。
當初決心改變現狀時，十幾位鄉長裡正應邀而來，在簡陋農舍裡聽初來的知縣神采飛揚地描述未來光景。半年過後，眾人終於接收到了知縣當時的神采，沒有人再認為這是不切邊際的美夢。他們合力簡修了屋舍，轉而邀請知縣來喝一杯農家臘酒。
時至傍晚，又開始紛紛揚揚落下大雪。安蘊秀頂了件舊衣在頭上，拿起一早準備好的紅封前去赴約。隻不過走在路上總覺得雪天太過寂靜，合該有些爆竹襯托下節日氣氛，奈何這半年的入賬隻能勉強顧住溫飽，並無餘錢揮霍，這個想法隻能明年爭取實現了。
她想著想著，不自覺便加重步子，努力在雪上踩出咯吱咯吱的聲響。
周遭沒有人影，人們在這天無論如何都是要回家的，於是安蘊秀趁著無人關注，仰起臉無聲地大笑幾下。
有雪花落在臉上，冰冰的，像是冰爽噴霧一樣令人頭腦清明。稍微一碰又消失不見，原先那處泛涼的皮膚似乎還發起熱來，說不清什麼感覺。安蘊秀拍了拍臉，調整麵部表情，省得被認作癡呆，令穩重可靠的形象幻滅。
“大人過年好！”
幾個小豆丁脆生生地喊著，神態卻略有局促，一看就知道是被父母指派著來迎接的。安蘊秀挨個拍拍腦袋，將準備好的紅封送出去，笑回了句：“過年好，來年平安健康長更高！”
“哎呀，你這孩子，怎麼能收安大人的東西……”
一眾鄉賢村長也出來迎接