會試之事早已打點好，隻等著功名加身即可。徐開榮聽著眾人的恭維，目光掃過那些儘日苦讀卻依舊前途渺茫的所謂同窗，更是得意不已。
臨州書院的眾人自然也悉知這股風向，恭維話一句接著一句。
“多謝各位同窗賞臉。”徐開榮裝模做樣地應下，你來我往幾句，話題便又轉到了安蘊林身上，“隻是可惜了，安兄如此大才，若沒有出事，此刻應當也是躊躇滿誌，將於會試一展風采才對。”
自己堂堂知府公子卻被安蘊林壓了一頭，自然氣不順。可現在好了，安蘊林死了，自己卻馬上就要入仕為官，徐開榮一想起這事就心裡暗爽。
他由此更加自得，繼續道：“安兄他……”
“少爺！少爺啊，小的可算是見到您了——”
徐開榮話未說完便被打斷，眼見著徐莽在眾目睽睽之下連滾帶爬地過來，一路上鬼哭狼嚎，當即不悅地皺了皺眉頭：“你鬼叫什麼？”
“少爺，你不知道，我剛剛見到了、見到了……安蘊林！”
此話一出，眾學子之間驟然爆發出一陣喧嘩。
“胡說！他已經死了。”
徐開榮大聲嗬斥，身後李明知也趕緊走上來追問：“怎麼了？”
“是真的！就在路上，他嗖的一下就沒影了，然後就站在小的家中！臉色慘白七竅流血……小的看得真真切切！”
徐莽被嚇破了膽，忙不迭地將那些手稿拿出來：“少爺您看，他、他中解元的那篇文章還出現在了小的家裡，這就是證據！小的真的看見了！”
李明知立刻接過那些手稿查看，字跡挑不出錯處，說是安蘊林親筆所寫並不為過。
“安蘊林的鬼魂回來了……少爺，你說他是不是死不瞑目要來索命了？”
他口無遮攔，也沒想過話裡有沒有坑，絲毫沒有注意到眾學子的議論和自家少爺變了的臉色。眾人三三兩兩地湊到一起議論，三句話不離安蘊林，目光更是在徐莽和徐開榮身上來回地瞟，神色微妙。
“可他為什麼隻來找我？我分明隻是按照……唔！”尚未說完，徐莽便被幾個護院壓製堵上了嘴。
“字跡是真的，隻不過亦有可能是有人在裝神弄鬼。”李明知湊到徐開榮耳邊，像是在勸他也像在說服自己，“那日你我親眼所見，安蘊林絕對已經死了。”
他瞥了一眼被壓製住卻依舊在驚恐掙紮的徐莽，低聲說道：“隻不過，貴府管事指不定會說漏什麼，保險起見……”
“放心，他再也不會出現了。”
徐開榮回過神來，亦低聲回了一句。隨即示意護院將人拉走，自己則轉身去招待書院學子：“諸位同窗受驚了，此人得了失心瘋胡言亂語，諸位不必放在心上。”
“不過既提到了安解元，未一展宏圖便早早逝去實在可惜。諸位放心，我會再著人請大師來超度，希望安解元來世安康順遂。”
這明顯是遞個台階，眾人並非不識趣，即便知道事有蹊蹺還是得裝作茫然無所覺。附和了幾聲之後，宴席便在這股詭異的氛圍中繼續了下去。
這邊徐莽被護院壓著拖了下去，嘴裡還嗚嗚地叫個不停，眼見著李明知跟了過來，又目露希冀地懇請他救自己。
“這位管事家裡都有什麼人？”
護院自然知道李明知