主持大局的是六位閣臣，安蘊秀猜測那應當就是六部尚書。除了已經見過的吏戶禮兵，剩餘那兩張陌生麵孔，一個相貌儒雅，另一個神容威嚴，應當就是工部尚書和刑部尚書。
正這般想著，忽然與那儒雅文士對上目光。安蘊秀見他朝自己微微頷首，隨即上前宣布殿試結束，眾人可於後日從朱雀門入宮參與傳臚大典。
好像是在提醒今日走錯門的自己。
安蘊秀神思鬆動，還有心情調侃。回頭瞧見宏偉宮殿上方漫天暮雲，餘霞成綺，自己正一步一步尋回自己。
夜間，內閣值房。
方鬆鶴推門進來，行至宋鴻卓身邊恭敬道：“老師。”
“你瞧瞧，你瞧瞧，他狂成了什麼樣子！”宋鴻卓仿佛終於找到了發泄口，斥道，“連路都能走錯，巡禮怕是沒仔細學。這性子就該好好磨磨，你今日提醒他作甚？”
方鬆鶴笑道：“一位故交對他頗為看重，我便知道他了。再者說，老師您在學生麵前不也屢次說起他嗎？”
此話換來宋鴻卓一聲長歎：“可他從不俯首折腰，無視大局隻為自己的目的。這種性格，好也不好。”
他攤開兩份答卷，示意方鬆鶴來看。
今年的殿試試題正與稅事有關，這兩份是其中的佼佼者。即便糊著名字，方鬆鶴也一眼就看出這兩份出自江抒懷和安蘊林之手。
隻不過，江抒懷經過調研顯然收獲不少，內容嚴謹踏實可行。安蘊林內容同樣漂亮，卻難逃空泛之嫌，如水中浮萍無枝可依。
他歎了口氣：“您說得對，璞玉仍需雕琢。”
宋鴻卓點了點頭，比劃著試卷思考該怎麼排名次。見方鬆鶴似乎也要坐下閱卷，忽然道：“等等。”
“老師？”
“你不用管這裡了。”宋鴻卓咬牙切齒道，“你去見陛下，告訴他後日傳臚，再敢用起不來這個招式糊弄，老夫就要闖寢宮揍他的屁股了！”
宋鴻卓早年任先帝太傅，彼時先帝身邊的伴讀正是方鬆鶴，二人幼年相識，共曆風雨，是君臣更是同窗摯友。先帝駕崩，恩師與摯友便成了幼帝的臂膀，故而幼帝對方鬆鶴十分親厚，宋鴻卓威逼利誘才能達到的效果，他溫言勸哄也能使然。
方鬆鶴連連稱是，笑答：“學生這就去見陛下。”
兩日時間瞬息而過。
學子們中間籠罩著一股緊張氛圍，不單是多年寒窗終分高下的緊張，更因此事關乎身家前途，留京還是外放，失之毫厘謬以千裡。
一片愁雲慘淡中，安蘊秀顯得格外淡然。她去小巷講學，令課程結束得得體圓滿，又寄了許多書冊到臨州離山家中，隨後變賣物品，精簡行李，為自己收拾了一個隨時即走的行囊。
傳臚大典如期而至。
朱雀門外，人山人海。安蘊秀看見了許多熟悉的身影，江抒懷站在最前端，貢生公服襯得他形如瓊林玉樹。隨後便是徐開榮李明知，二人似乎正往這邊瞥，見自己望過去又急急避開目光。
楊新覺與時元青站得略偏僻，瞧見她亦頷首示意。安蘊秀瞧著時元青臉色憔悴，不知是不是備考緊張致使。
宏偉宮門徐徐打開。
眾人列隊入宮，於大殿站好。此刻文武百官已然到場，儘皆身著朝服，氣勢恢宏，樂部和聲署業已就位，儀仗待發，隆重異常。
一聲“皇上駕到”，眾人紛紛俯首。</p