沉凝的氛圍忽然活絡起來，有人問候說“薑知府”，男子亦從容地接過話，仿佛對之前的事分毫不知，隻在目光掃過黃登時略略多停幾秒。
主角已經到場，眾人準備好的賀詞終於有了說與對象，紛紛拍起馬屁來。黃登神色不大自然，待眾人落座以後，連忙殷勤地給薑知府倒酒。
“不必了。”薑知府擋住杯子，“年歲漸長，往後怕是碰不得酒了，有勞黃知縣。諸位還是坐下，喝茶吃菜吧。”
安蘊秀正想著該怎麼往茶上麵引呢，見狀立刻接過話茬：“薑知府為民操勞多年，委實辛苦，如今更是克己複禮至連酒都不碰了，索州百姓若得知，定無不涕零，感念您的恩德！”
“您克己不飲酒，百姓們亦記在心裡。可巧，下官今日帶的壽禮，一毫一厘皆出自奉山百姓，正是轄區子民對您的仰慕關切。”
“……”
眾人微妙地看了她一眼，原以為傳說中的探花郎會有幾分傲骨，怎麼拍起馬屁來這麼順溜？
薑知府這麼多年來無功無過，百姓感恩戴德那是萬萬不敢想的。他抬眼瞧了瞧：“你便是新上任的奉山知縣？”
“正是下官。”
薑知府噢了一聲，點點頭：“那就，讓我瞧瞧你帶了什麼。”
安蘊秀順勢起身，打開盒子，正是薑知府方才說以茶代酒的茶。
她有探花這頂高帽，親自泡茶，知府倒也要給幾分薄麵。故而她一邊泡一邊細數這茶葉如何如何來之不易，末了真誠地讚一句：“您與百姓真是互相牽掛、雙向奔赴！”
薑知府嘴角抽了抽，這位探花郎哪裡是在巴結自己？分明是另有所圖，這些話一出，這茶自己是不喝也得喝了。
安蘊秀捧著茶杯送到薑知府跟前：“請。”
茶湯山氣濃鬱，熱意蒸騰。薑知府並未細看，抬手接過便飲了一口。
“……”
他從前不察，茶水而已，好也好不出花兒差也差不出翔，可這東西為什麼一股子泥味兒？
薑知府皺眉，定睛一看，茶湯清澈明亮，並未有沙土沉積，倒是奇了。
被擠到一邊的黃登立刻發現了長官麵色的異常，來不及多想，馬上站出來要當這個貼心下屬：“安蘊林，你拿什麼下三濫的東西來煩擾知府？”
安蘊秀道：“隻是一些茶葉而已。方才說過了，是奉山子民親手采摘炒製。拳拳心意，獻於知府大人。”
“謊話連篇！”黃登斥道，“奉山縣哪有什麼茶葉？頂天了是一些長在山野裡的野茶樹，上不得台麵的粗鄙之物，奉山縣人自己都不喝，竟還敢當賀禮送給薑知府？”
“奉山縣人哪裡是不喝。”安蘊秀目光轉向黃登，神色淒哀，開始表演，“分明是不舍得喝。”
“下官來奉山縣月餘，早早便聽過知府大人的事跡。索州地處特殊，您能護索州十幾年免受離亂之苦，已是旁人遠不能及。麵上的無功無過，還不知背後是如何嘔心瀝血！此等情況，奉山百姓敬您重您，聽聞您生辰，不顧一切定要有所敬奉，下官十分感同身受！”
她忽然對著薑知府深深一鞠躬，繼續輸出：“奈何奉山困頓，百姓拚儘全力卻僅有此茶聊表心意——感人