薑玉珠笑容一滯，怕引起懷疑，導致林芙並非奴籍下人的事暴露，小心地回答：“她二人雖是婢女，但自臣妾入宮前便一直跟在臣妾身邊，恪儘職守、忠心不二，臣妾自是與她們有情誼在，不想她們因臣妾的過錯而遭受懲罰。”
翠柳聽後，看向薑玉珠，神情感動，眼眶紅彤彤的，一下子便落出淚來。
林芙則絞起細白的手指，抬眸看向薑玉珠的那一眼，情緒複雜難辨。
皇後一直關注著林芙的表現，見狀眼瞼抽動一瞬，發現事情好像沒有她想象中簡單。
之前她以為，薑答應和這位小宮女之間是同月貴人那對一樣，互相都對彼此有意，之前那名宮女對於薑答應喂食的抗拒，隻不過是因為二人身處室外，光天化日下她膽子小，害怕被其他人看見，才有所推拒。但現在看來，似乎反倒是她有所誤會。
那名宮女，好像…並不喜歡薑答應？
所以，是審時度勢或於心不忍後的順從？
皇後思忖著，準備再試探試探。
於是她道：“你倒是個好主子。”
“隻不過本宮說要罰她們，便是罰她們。”
“銀杏。”
銀杏多年伺候在皇後身邊，當初也是自幼貼身照料、跟隨皇後入宮的，所以她隻抬眼與皇後對視一眼，便對之後要做的心下了然。
銀杏回應道：“奴婢在。”
皇後：“讓那兩名宮女跪下。”
薑玉珠一愣，還沒明白下跪這件事隻需要皇後張口一說，怎麼還要轉交給身旁的掌事宮女去做。
緊接著她便看見，那名叫銀杏的掌事宮女高高在上地吩咐兩名太監動手。薑玉珠忽地便明白了，皇後不單是要翠柳和林芙跪。
“不要——”
薑玉珠下意識地伸手阻攔，那名太監卻輕易避開了她的手，動作很快地轉而壓著林芙的肩膀用力往下按，同時腳也往她膝彎處踹去。
林芙有所預料，很是配合地往地上倒去。
她被踹倒跪到地上，那名動手的太監眼中卻閃過一絲疑惑——怎麼感覺有點不對勁兒……我剛才真踹到她了嗎？
但當他低頭看見那名貌美的小宮女雙眼含淚，掌下單薄的肩膀都在微微顫抖時，那點疑惑便消失得無影無蹤了。
他莫名有些不自在，感覺自己用的力道過重了。
太監默默放鬆了些手上的力道。
翠柳那邊自然也是相同的情況，兩人頃刻間便被兩名太監壓製著跪到地上，都是又驚又懼。
薑玉珠見攔不住，一咬牙，立刻也自己跪到地上了。她神情掩不住的擔憂急躁，懇切地看著皇後：“皇後娘娘求您開恩，求求您饒了她們吧！”
皇後表情不變，似對她哀痛的懇求沒有絲毫動容。
皇後居高臨下地看著薑玉珠，說：“既然你實在過意不去，那本宮便允許你選一個…代她受罰吧。”
讓我看看你們到底是主仆情深，還是……
思緒一掠而過，皇後便看見薑玉珠幾乎毫不猶豫地：“阿芙，請讓我替阿芙受罰吧！”然後便爬到林芙身邊，使勁兒推開那名太監，抱住了她。
“求您…”薑玉珠第一次親身經曆這種事，快被自己腦海裡的回憶加想象嚇死了，“不要打阿芙。”
她回答得太快、也行動得太快了，不僅是皇後，連林芙都愣了一瞬。
林芙垂低眼眸，眼睛裡盈滿的水色便輕輕滑落出去，在白皙柔軟的臉頰上留下兩道淚痕。
皇後看著抱在一起的兩人，臉色有些不好看。
她已經可以確定，不管那名叫阿芙的宮女喜不喜歡薑玉珠，薑玉珠是肯定很喜歡阿芙。
換個身份地點，這都不關她的事。
……但這裡是後宮。
皇後的聲音冷沉，帶著隱隱的怒意：“把她們給本宮拉開！”