村外的某處平坦之地，生長著一片四季常綠的青竹。
而竹林外緣的青竹，會被係上幾縷彩繩。這是哀弄村的習俗，每季都由哀弄村的巫師進行更換，以求先祖保佑。
祠堂，則在青竹林的中央。
巫溪秀也隻在每季換彩繩時來到此處，而今日正好是她和重河更換的日子。
在看見巫冬九之前，她也沒想過祠堂會以這種方式被打開——隻有犯了族規的人，才會被帶來此受罰。
巫冬九跪在牌位前，背脊挺得筆直。
巫溪秀上一炷香，朝著牌位深深鞠了一躬，“吾代帕在外犯忌，今於先祖前受罰。”
她從旁邊的案堂上拾起陳舊的枝條。
枝條不是從屋外隨處折摘，而是由族內專門的匠工製作。
“巫冬九你可知犯何忌？”
巫冬九垂頭悶聲道：“阿九屢教不改，私自下山，違背族規，任意妄為……”
“不是。”巫溪秀將枝條放入清水中，“你不該私自對常人下蠱。”
巫冬九不可置信地抬頭。
“你身上的氣變了，阿九。”
說著，巫溪秀朝巫冬九落下第一鞭。
巫冬九疼得一哆嗦，掌心瞬時發紅，她忍著淚水看向巫溪秀，“阿曼……”
巫溪秀心下也跟著一抽。
從巫冬九小時起，巫溪秀便將她當作下一任巫師培養。
她對她苛刻、不苟言笑，然重河和其他長老與她不同。他們慣她、任她，讓她成了囂張隨心的性子。
她也知道巫冬九想與她親近，可許是嚴厲慣了，她倒是不知該如何同尋常阿曼一般對待自己的代帕。
“馴蠱人下蠱後，便會沾染上中蠱人身上的氣。”
“巫師能嗅見氣。”
巫溪秀落下第二鞭道：“以往你身上沾染著阿慈的氣，我都睜一隻眼閉一隻眼。如今，你竟然給那些白丁下蠱！”
緊接著第三鞭落下，巫冬九都有些抬不住手。
“難不成隻許他們戲弄我，不許我戲弄他們。做出那般輕浮之事，我甚至都沒有取他們性命！”
巫冬九聲音有些抽噎，“我做得隱晦，不會有人發現的。”
巫溪秀許是沒想到巫冬九會這般反駁，愣了一瞬後才落下第四鞭。
“巫阿九，你可想過百密一疏。若是他們知道了那是蠱，又順藤摸瓜尋見巫山，來到哀弄村，我們該如何？”
“是等著被利用，卷入風波，還是被殺得一乾二淨？”
巫溪秀閉眼，如下定決心般撂下狠話，“你要做甚，我不管你。可你勿要牽連全村人。”
第十鞭後，巫冬九手已經疼得抬不起來，無力地垂在地上。巫溪秀扔下枝條，頭也不回地離開。
重河站在門