到了聯社打好招呼開始乾活，錢躍和黎小軍幾個一個比一個能耐，都要比比誰的本事大，騎著板兒車在城裡各處的大道小路上飛奔亂躥。拉著一車的黑煤球，或者一車的褪色紅煤渣，隻差沒把這一車的東西都給甩沒了。幾個人覺得這事兒新鮮，乾得起勁，也當玩兒似的，讓那些大人們覺得他們就是一群來搶活的，也自然比平時更賣力了許多。
頭幾天一群毛孩子一直這樣，像吃了興奮劑，鬨騰得不行，然到了第三天的時候就開始有點蔫了。早上起得太早，吃也吃不好，活乾起來也就沒有開始的時候起勁。但開始是立下豪言壯語的，要幫宋衛東賺錢，宋衛東都沒說什麼，他們要是先開口說頂不住了，先打退堂鼓，那多丟麵兒啊，也不講義氣。所以幾個毛孩子就忍下了，愣是幫著宋衛東乾到臨近開學的時候。
活乾到結束，幾個毛孩子全累蔫巴了，曬黑了一圈不說，人也瘦了。最明顯的就是吳二蛋，雖然他家條件不好，但是是哥幾個裡養得最好的，白白胖胖，現在卻不是了，整個人瘦了一圈下來，也黑了好幾個度。
最後一天乾完活，宋衛東去聯社結賬拿錢，足有三十塊錢，跟上彆人一個月的工資。他自己這段時間乾活乾得狠是一個原因，錢躍和黎小軍幾個幫忙拉了不少貨，也是一個原因。
這些錢和以往他們得的錢都不一樣，全是浸著汗水的，宋衛東拿著覺得沉得壓手心，送去黎小軍手裡讓他拿一陣，黎小軍又給錢躍，錢躍再給吳二蛋，吳二蛋再給駱駝，挨個拿一遍，似乎也明白了血汗錢是什麼意思。
三十塊錢最後傳回宋衛東手裡，他卷起手心握著，看著黎小軍幾個說：“知道賺錢不容易了吧？今晚咱們下館子，想吃什麼點什麼。”
錢躍和黎小軍幾個高興，齊聲應一句，“好！”
館子是下了，但還是沒去老莫和新橋飯店。拿著辛苦了那麼久賺下來的錢去揮霍總覺有種肉疼感，所以他們五個人就隨便找了個小餐館去吃了飯。簡單地點了幾道家常菜，白菜燉粉條、紅燒魚、紅燒肉，坐下來吃得狼吞虎咽。
宋衛東很欣慰他們幾個能把這件事堅持到結束，伸著筷子一人碗裡夾上點菜，跟他們說：“要不是哥幾個挺身相助，也賺不了這麼多錢。敞開了吃，不夠咱再點。”
黎小軍幾個人都不客氣，花著自己賺的錢的感覺不一樣，吃起來也倍兒有底氣。嘴裡塞滿了菜，錢躍還要開口，含含糊糊地說：“為了賺這點錢，沒日每夜地蹬那麼十來天，真他媽不容易！”
這話在座的幾個算是都深有體會，一邊往嘴裡塞菜塞饅頭，一邊使勁點頭。
宋衛東看著幾個人感慨頗深的樣子，自然忍不住他身為“長者”想提點晚輩的心思，順話開口說：“知道賺錢不容易，以後就多體諒體諒自己的父母，他們比我們累多了。工作賺錢養家，有好的東西全先緊著咱們，自己舍得吃過什麼好東西？”
以前要是說這樣的話，錢躍幾個都不愛聽，應該說這個年齡層的孩子都不愛聽，也聽不明白。但現在錢躍幾個人嘗到了賺錢的艱難，心裡有了不一樣的體會，便把這些話聽下來了。要說有種醍醐灌頂的感覺那也沒有，就是隱隱約約意識到，那幫大人好像是挺不容易的，雖然還是很煩。再說要矯情地表達什麼，也沒人表達得出來。
宋衛東看他們不答話，但自己心裡知道，他們能默聲聽著這話就是難得的事了，所以繼續說：“聽哥的，今晚誰也不準給我出去刷夜，都回自己家去。還有兩天開學，這兩天也彆出去鬼混了，都給我老老實實在家呆著，休息休息，也讓自己爹媽都高興高興。”
宋衛東說的這話，他們也沒有反感排斥，半晌黎小軍應和他一句：“東哥，我們聽你的。”
聽他的就成了，宋衛東很滿意，拿著筷子繼續吃飯。他也吃得不文雅，有好東西吃就不得了了，誰還在意什麼吃相？但他沒錢躍幾個人搶得凶，最後吃得半包不餓的，也沒再招呼飯店老板加菜，就這樣得了。他們把桌子上的菜和饅頭吃了精光，吳二蛋駱駝把盤底菜汁都舔了乾淨，這頓飯也算吃得儘興。
吃完飯，幾個人坐在桌邊看著滿桌子的空盤子，打著飽嗝消食，不時端去桌上的杯子喝口白開水。
宋衛東去付了錢，回來坐下後，歇了一會突然從褲子口袋裡摸出一張枯黃草紙。他在手裡展開來，黎小軍好奇伸頭過來看，發現是記的賬。他們誰拉了多少貨，該得多少錢，他分條列項都記得十分清楚。
宋衛東展開草紙後，清了下嗓子說：“現在，我把你們該得的錢給你們。你們是自己留著，還是拿回家給父母，都自己看著辦。”
黎小軍幾個不知道他還有這一手，聽他說完，便表情不悅地皺眉道：“東哥，你什麼意思啊？不拿我們當兄弟是吧？”