“尚書，左相彈劾你，已是必然。您明日在朝會，一口咬定不知情，失察最多是貶去官職，包庇就是大逆不道。”
吉溫向蕭炅回答。
“沒有彆的辦法了嗎？”
蕭炅又問。
他不甘心，他的目標是成為宰相，李林甫親口向他承諾過，時機成熟，便推舉他為相。
哪怕是如牛仙客一樣的附庸，宰相也能名留青史。
可現在如此，一定不會再有機會。
“尚書您經曆過起落，右相又那麼信任你。先暫避鋒芒，將來未必不能如東晉的謝安一樣，東山再起。”
吉溫向蕭炅勸慰。
他心中很不平衡，蕭炅能力平平，卻外能任節度使，內能為刑部尚書。他為什麼沒有這種機遇？
“唉！”
蕭炅盯著李適之，咬緊後槽牙，但也隻能這樣。
“範少尹死罪難逃。以聖人的性格，他家人要被充為賤籍。尚書可以此要挾範陵，讓他將罪責抗下，否則拿他家人開刀。”
吉溫又向蕭炅提醒一聲。
“吉七，我本想升任你到京兆府任職，可現在已經做不到了。我再次做出讓右相失望的事情。”
“你是個大才，我決定將伱推薦給右相，你一定可以青雲直上，位極人臣。”
吉溫的建議，對蕭炅很關鍵。他對李適之父子恨之入骨，希望在吉溫的幫助下，右相能儘快鬥倒李適之。
“尚書的恩德，吉溫永世不忘。”
吉溫大喜，向蕭炅一拜。
他等這一天，已經好久。
蕭炅隻是將吉溫扶起，他身上還壓著一塊石頭，隻能強顏歡笑。
另一邊，李瑄請李適之出麵告知周圍百姓，範陵已經繩之以法，並宣揚道義，安撫鄉裡。
宰相之尊，與民同在，溫和近人。
鄉老們受寵若驚，對李適之的評價上升到姚崇、宋璟的高度。
“父親的名聲，將從這裡傳開。今後，儘是美名。”
李瑄的目的是讓李適之積攢口碑。
做一個民心所向的宰相。
一刻鐘後，李適之準備打道回府。
“萬年丞，你剛才為蕭尚書出的計策很不錯。”
李瑄上馬，路過吉溫時，冷不丁地向吉溫拋出一句話。
然後不等吉溫回複，就策馬離開。
駿馬揚起塵土，隻留下吉溫一臉沉重。
他與蕭炅說話的時候，周圍人相距很遠，不可能走漏風聲。
這一刻，心虛的吉溫，對李瑄產生畏懼。
……
回到府中，已經是晚上。
是夜，同住平康坊的李林甫，來見李適之。
但李適之聽李瑄的建議，將李林甫拒之門外。
李瑄自薦，親自出門。
他要見一見這千古權臣。
“拜見右相，我父親已經喝醉，不能再與右相相見，還望海涵。”
在數十名家奴的擁簇下，李林甫昂首挺胸，立在左相府門口，他旁邊還有一人，李瑄熟悉。
李林甫最有見解的兒子，李岫。
以前隻是遠遠見到李林甫，這是李瑄第一次與李林甫近距離接觸。
李林甫雖是宗室，但出身一般。身為宰相，他能做到不恥下問，繁重的政務下，他依然勤奮好學，不斷提升自己。
李瑄記得後世史書對他的能力評價極高：每事過慎，條理眾務，增修綱紀，中外遷處，皆有恒度。
李林甫又主持修訂《開元律》。
但他蒙蔽上聽，嫉賢妒能，屢興大獄，重用胡人。
軍事、政治、百姓，一切都是以利己出發。為達目的，不擇手段。是大唐由盛轉衰的罪魁禍首，也是造成安史之亂的主要人物之一。
從這一點看，他確確實實是奸臣，留下千古罵名。
“你就是七郎吧！果然是人中龍鳳。”
李林甫老辣的目光盯著李瑄，看李瑄執禮不為所動，神色微動。不過他話鋒一轉，道：“半個時辰前，左相剛回來。他是朝野皆知的海量，能這麼快就醉嗎？”
李林甫派人一直在左相府門前盯著。李適之一回來，仆人就向他稟告。
“今日父親遇到煩心事，故痛飲而醉。”李瑄正身後，給出的理由很蹩腳。
“我不為政事，隻是找左相同飲而已。七郎再去看看，我相信左相的酒量，沒那麼容易醉倒。”
李林甫不得不見李適之。
他認為隻要見到李適之，以他對李適之的了解，曉以利害，有可能勸說李適之，放棄彈劾蕭炅。
“左右宰相，同住坊間，同入政堂，又同為宗室，日日可見。待明日落朝，父親會倒履相迎，今日確實不便。”
李瑄一直報以微笑，拒絕李林甫進入。
“按照輩分，我是李適之的叔父。這樣將我拒之門外合適嗎？”
李林甫大權在握多年，掌控欲極強，他能來見李適之，算是給李適之麵子。
現被李瑄這個小輩阻攔，一時間怒火中燒。
在李林甫的謀劃中，李適之的位置，本來是蕭炅的。
可惜蕭炅不爭氣，在與吐蕃的大戰中失敗，否則必是蕭炅為相。
開元年間，將領戰敗多被貶。在戰敗還能被升遷的不多，蕭炅是一個，另一個是安祿山。
“按照輩分，右相比皇帝還大一輩，難道入皇宮，不需要稟告嗎？”
李瑄見李林甫拿輩分壓人，不假思索地反駁。
他們之間，沒有任何親情可言。
“好，很好！”
李林甫見李瑄言辭如此犀利，拍了拍手，拂袖轉身。
“右相公慢走。”
李瑄明知道惹怒李林甫，還是向李林甫一禮，看著他登上馬車。
李林甫透過馬車的窗簾縫隙，看到黑夜中如門神般屹立的身影，心中升騰出危機感，今日的一切，都是因為這名少年。
他決心徹底除掉李適之，和不知天高地厚的李瑄。
凡為人必有弱點，沒有誰無懈可擊！
……