施明珠故意強調“嫡幼女”，施窈麵上便適時地露出尷尬神色，訕笑著和葛秋蘅互相見禮，眼見著沒人邀請她坐下，便說明來意後道：
“……既然八哥哥這裡有客，我就不便打擾了。”
她讓柳華姑姑放下探病的禮品，驚懼地瞄一眼施明暉，便忙不迭領著丫鬟嬤嬤離開。
那背影，頗有些落荒而逃、迫不及待的意味。
不止是她，同來的木香也眼神驚懼，全程埋著頭不敢看施明暉。
葛秋蘅眼瞅著施窈走了，朝外望兩眼，然後絲毫不見外地伸手解開紮禮品的紅繩，見裡頭有一根兩指粗的參，便揀了出來，盈盈笑道：
“瞧著有個三五百年的年份，旁的藥材也都是上好的，人瞧著挺大方會做人呀，怎麼你們兄妹兩個不待見她呢？也不留她坐一坐，我一個外人倒尷尬了。”
施明珠看了兩眼人參，微微驚訝，淡漠道：“我們與她也不過見了三五麵，說了不到十來句話罷了，麵子情，跟外麵街上的陌生人也不差什麼。
你是與我們從小長大的情分，論起外人，四妹妹才是我心裡的親姊妹。
這人參，我若沒記錯，原本是母親賞給大嫂子補身子的，應是大嫂子前兒轉送了她，她倒討巧兒，一轉手，又送回來。”
說罷，話停在這兒，似等著誰接她的話。
葛秋蘅接上話，咋舌道：“不管她識貨不識貨，旁的不認識也就罷了，這人參總不會認錯，能送來，可見是個爽朗不計較的。
雖借花獻佛，轉送了大嫂嫂的禮，可聽說她以往長在市井鄉野，應是沒見過什麼稀罕物，身邊也沒甚體己，能拿出人參來，足見誠意。珠珠姐，怎麼你病一場，跟換了個人似的？”
從前珠珠姐沒這般冷淡，更不會談起親妹妹時，言辭裡帶著淡淡的刻薄。
珠珠姐可是一直對她說，眼饞她家裡姊妹眾多，也想有個妹妹的。
當真家裡來個妹妹，才十來天，能有什麼解不開的矛盾呢？
況且聽說她們姊妹倆落水病一場，施窈一直躺炕上養病呢，哪裡去妨礙珠珠姐？
也不知施窈怎麼得罪了她，總不能是施窈推了她落水——真要如此，今兒她也不能見著施窈全須全尾出現在這兒。
施明珠抿唇：“許是久臥病榻，心情煩悶，妹妹玩自個兒的，彆理我就罷了。”