施窈對太夫人的愛，又更深沉一些。
太夫人的銀子不是無限的，能給她的，恐怕快到極限了。
她心裡明白，這筆銀子，應該含有對她阿娘的彌補。
花錢買心安。
於是，施窈心安理得地收下。
當年的恩怨，是一筆爛賬，無論有多少迫不得已，施家虧待了她和阿娘是事實。
一轉眼，十日期限到了。
老國公給三兄弟放一天假，準許他們陪施窈玩耍一天，明日開始去祠堂領罰。
三兄弟從小皮糙肉厚，除了施明瑋需要人抬上馬車，施明辰和施明暉已能下地，咬牙走幾步路。
大哥施明武今兒沒來，他要上差，完了還得繼續去傅家給老太傅和老丈人當牛做馬，懇求他們原諒自己，放傅南君回婆家。
早些接回來，以免傅南君在傅家說些不該說的話，傳到宮裡皇帝的耳中。
施窈掃一眼排排站的哥哥們。
除了挨板子三兄弟外，今兒要護送她出府的，還有二房的三哥施明楨，三房的四哥施明奎和六哥施明秣。
施窈便問：“三哥哥，五哥哥呢？”
老國公和太夫人生了三子：長子鎮國公施繼冕，次子施繼征，三子施繼安。
長房有四個孩子：長子施明武，次子施明瑋，三子施明暉行八，四女施明珠行九；
二房有兩個孩子：長子施明楨行三，次子施明纓行五；
三房也有四個孩子：長子施明奎行四，次子施明秣行六，三子施明辰行七，外加庶女施窈行十。
五哥施明纓是二房的，因此施窈問的是老三施明楨 。
施明楨站在一排兄弟中，氣質明顯與其他人格格不入。
因他從小酷愛讀書，不愛舞刀弄棒，雖也習武，卻是滿身的書卷氣。
武將家的子弟，尤其是手握重兵的家族子弟，不方便科舉入仕，因此，施明楨現如今隨便捐了個官兒，平日裡管著國公府的庶務。
舉辦筵席、迎客送禮、莊鋪經濟、安頓清客等等，都是他經手，皮膚比其他兄弟白一大截。
施明楨意外施窈會來問他，溫和地笑笑：“靠近年關，他替我走一趟城外的莊子，定些菜蔬肉類。二妹妹，時辰不早，何時出發？”
這是不想深聊，結束話題的意思。施窈心道，這位三哥哥和書裡寫的一樣，是個笑麵虎，麵上一團和氣，腳下該使絆子時卻毫不猶豫。
兩個字總結就是，陰險。
施窈笑道：“這就出發。”
說罷，她登上馬車。
冬日不適合騎馬，施家兄弟們三倆一群，各自鑽進馬車。
太夫人特意打發了施明楨的媳婦陶籽怡這位女眷，來陪施窈。
陶籽怡衝施窈笑了笑，便板板正正地坐在一旁。
二人不熟，陶籽怡不擅長扯近乎，但既然領了差事，隻能硬著頭皮聊天：“聽說二妹妹這幾日在練字？”