樂安寧瑟瑟發抖。
完了，完了！
婆婆丟了這麼大個臉，鐵定恨上她了！
鄭氏已是氣得渾身哆嗦，眼圈驀地紅了，掏出帕子擦眼角：“老太太，您聽聽，您可曾見過這般指著長輩鼻子罵的小輩？我也不知造了什麼孽，竟要受如此羞辱！”
施窈也哭，淒淒慘慘，聲音哀涼：“祖母，您可要說句公道話啊。二哥七哥八哥要殺我，二嫂大伯母羞辱我，我忍辱負重，勞心勞力幫他們洗脫罪名，倒被潑一身臟水。
我來京城之前，她們說，您是接我來享福的，又說，國公府最講究規矩……這哪裡是來享福的，我也不曾見過什麼規矩。”
說罷，她臉埋在太夫人的膝蓋上，嬌弱的身子顫顫巍巍。
鄭氏的哭聲微噎。
樂安寧也因恐懼而傷心，她恨自己沒長一張伶俐的嘴，既插不上話，也辯駁不得。
外頭跪了滿院子的丫鬟仆婦，也在哭，應和著西北風，淒淒涼涼。
此時已不是施窈與樂安寧之間的矛盾，而是施窈與當家主母之間的對峙。
但看國公府第一尊貴的女主人偏向誰。
良久，施窈眼淚都快哭乾了，快演不下去時，太夫人終於歎息一聲，輕輕撫摸施窈的發頂，問：
“明楨，昨兒你二妹妹可是催過你二哥回府？”
施明楨正默默做個木頭人呢，猛地被點名，看了眼大伯母，又看了眼施窈，起身揖了一禮，點點頭：
“是，二妹妹不止問了一次，幾乎每換一次地方，便會問上一兩遍，催促二哥回府。但二哥執拗，不肯違了祖父的意誌，一直堅持到傍晚才與大家一道回來。”
太夫人又問：“你們兄弟負荊請罪，可是你二妹妹出的主意，可是你大哥點了頭的？”
施明楨沉默一瞬，頷首：“的確是二妹妹出的主意，大哥雖未點頭，但二妹妹問過他，若他不答應兄弟們這般做，便搖個頭，或說個不。大哥既沒有搖頭，也沒有說不。”
太夫人便用失望的目光盯著鄭氏。
鄭氏心頭發虛，饒是底氣足、臉皮厚，也扛不住被這樣的目光長久注視，強撐一會子，便強忍羞恥，跪到地上，壓下不甘道：
“是兒媳見明瑋病得不成樣子，心急如焚，一葉障目，未曾追求真相，便口不擇言錯怪了二丫頭，求老太太責罰。”
太夫人幽幽道：“是人皆有私心，鄭氏，你私心著實過了些。你也有女兒，你自己也是做人女兒、做人媳婦的，明知清白名聲對姑娘多重要，卻偏聽偏信，一股腦朝侄女身上潑臟水。
你眼睛看的，耳朵聽的，皆是明瑋媳婦先找茬，錯全在她，卻一個勁兒說窈丫頭沒有教養。沒有教養的是誰，你是真不知道嗎？”