三哥哥也不必去尋她晦氣，到時來找我對峙，我何苦又置一場氣。且跟我快講講，二哥哥二嫂子他們今兒到底是為何事吵起來的？我惦記一天，若不掰扯明白，今晚我怕是睡不著的。”
施明楨壓下火氣，搖頭說：“問了，就是二嫂子發了個噩夢，人糊塗了，醒了便去廝打二哥。你彆管，與你沒乾係，隻管養你的病。你病好了，比什麼都強。郎中說你心思重，鬱結深，到底為的什麼？”
施明珠揉揉眉心，靠在大迎枕上，怔怔道：“這話跟旁人我半句不敢提，哥哥沉得住氣，才敢告訴。我覺著自掉進冰窟窿後，我便中邪了似的，一直病著，提不起勁兒。
才要病好些，接二連三兄弟們又因我病了傷了，瘟疫似的，他們病，我便跟著病。
三哥哥想想是不是這樣？前幾日，我才要好，八哥哥又挨一頓棒子，昨兒又覺著身上好些，今兒一大早二哥哥二嫂子他們又病了，我還想起來給二妹妹慶賀生辰的，又沒能起來。”
說罷，施明珠眼中簌簌落下恐懼的淚水。
“也不知我這病什麼時候是個頭，還能不能好了。三哥哥，晌午吃罷飯，我睡了一會子，做了個夢，夢到我病死在榻上，到死都沒能走出蘭佩院一步。”
“呸呸呸！”施明楨忙慌張地道，“快彆說這些晦氣話。夢是反的，你少想些有的沒的，兄弟們挨打傷病，皆與你不相乾，你少往自己身上攬。你細想想，從頭到尾，可有人曾怨過你？本就是一家子骨肉，哥哥們做什麼都是心甘情願的。”
他遞給施明珠一張帕子。
施明珠低頭拭淚，神情哀婉。
施明楨心疼極了，自家妹妹何時如此傷心過：“說來也是邪乎，自二妹妹入府，府裡接二連三倒黴。欸，她自小運氣就差，這是把黴運帶回京城家裡來了。”
施明珠既不點頭，也不搖頭。
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施窈送走客人，回去向老國公、太夫人彙報今日收獲，命柳華姑姑將禮單抄一份送過來，說著說著便低頭垂淚。