這事兒，是謝二老爺親自上門與老太爺說的。
老太爺把他叫到外院書房，又轉告他。
他覺著是無稽之談，壓根沒放心上。
祖父命他上門送些補藥，問候安撫一聲，暫定婚期照舊。
他看不上謝家，借口上學脫不開身，隻打發了個老嬤嬤將話和補藥帶去。
如今想來，怕是那時謝家已對他心冷了。
懷夕頓了頓，沒聽到他吭聲，怕是又哭了，接著道：“前不久，謝姑娘病得越發厲害，謝家都備好了棺材，那和尚又上門，要渡姑娘出家避難。
謝二太太沒法子，死馬當作活馬醫，含淚絞了謝姑娘的頭發，送她出家。如今謝姑娘人在庵堂裡，雖依舊病得起不來身，好歹能咽下湯藥，一口氣算是吊住了。
謝二老爺人在京城，得了信兒，急急忙忙登門，帶了謝姑娘絞的辮子來。
隻說不敢保證和尚的法子管不管用，一來頭發已絞，二來擔心將來人沒了，七爺您白擔個克妻的名聲不好聽，因此來退親。”
施明辰聽了，心裡稍感安慰，原來是謝家姑娘病重，方退親，不是因為旁的。
或許是母親想多了。
真個兒連頭發都絞了呢。
若因他而退親，怎能如此狠心，將來不嫁人了嗎？
要說騙他們的，那謝家豈敢？
懷夕問：“爺還有旁的吩咐嗎？奴婢給爺叫水沐浴，或是倒碗茶來？”
施明辰哭腫了眼睛，正狼狽，哪裡好意思見人，道：“不必，我累了，睡一覺，起來再叫你。你退下吧。”
“是。”
懷夕輕手輕腳退出去，合上簾子，關上門，提起裙擺，飛奔出去，尋人打聽隔壁八爺被退親的大八卦！
這麼大的瓜，可不能漏吃了，誰知過兩日，上頭的主子還叫不叫傳了。
容氏從施明辰的院子出來，不敢去甘祿堂伺候太夫人，怕把太夫人氣出個好歹來，也不想回福綏院，施繼安那貨挨了兩耳刮子，必是回去躲著了。
一時間，也不知去哪裡，便在園子裡四處逛著。
不知不覺走到施明辰的新房，勖頡苑。
當日，她親為兒子的院落起這個名字，是為鼓勵他勤勉好學，祝福他青雲直上，卻——
突地，裡頭