“沒事，習慣就好，都是e人的玩具罷了。”
紀喬讓嘟嘟去取周邊，順便切了份餅給他，目送著對方落荒而逃般躥出隊伍。
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書房裡，梅菲爾德已經結束了返祖期，隻不過被治療師限製了使用藥劑，不得不如其他獸人般保留尾巴耳朵的獸型特征。
他享受地靠在鬆軟的扶手椅，對麵前彈出的光屏漫不經心地問道：“聽說，你讓人去餅店了？”
“彆緊張，當惡人有失體麵，而我恰好還挺待見那孩子。”
公爵的笑聲從光屏裡傳出，他意味深長般說道，“所以把你那根尾巴不會還像小時候那樣……一緊張就繃成根棍子吧？”
座椅底下被掃出幾聲輕響，梅菲爾德嘖了聲：“棍子？真是粗鄙的形容。”
公爵發出聲鼻哼，緩緩說道：“恩佐來找過我，雖然那頭紅毛還是令人眼睛疼，不過確實比從前沉穩了些。”
“他怎麼說？”
“他會在卡加諾作戰係待到畢業，再去佩德西大學進修機械係……”公爵如同妥協般說道，“隻要他考得上，我不會再過問。”
梅菲爾德垂眼：“好吧，真難得。”
公爵：“確實難得，恩佐很久沒有坦誠地和我聊過這麼久了。”
“不，我是說……”梅菲爾德擺弄著手邊的羽毛筆，似笑非笑道，“真難得你有空閒與我閒話家常。”
公爵意味不明地哼笑了一聲。
“科蕾特與她丈夫貪汙軍部經費的證據在我手裡，新鮮熱乎，連文件的紅漆都是她的心腹今早封好後，親自送到我手邊。”
羽毛筆在修長的手指間轉了一圈，梅菲爾德挑眉道，“您覺得我應該先交給誰
？”
“親愛的孩子，你當然應該交給軍部的西格莉亞女士。”
公爵笑道，“而作為財政大臣的我，隻是想陪同她一起去覲見陛下，順便看看有哪些倒黴蛋要進入元老會的除名名單。”
他對這個消息毫不意外，就像上次赴宴，隻是惡趣味地見證一幫大禍臨頭還渾然不知的蠢貨有多麼可笑。
畢竟他說過，宴會真的很有意思。
梅菲爾德勾起唇角，吹了聲口哨，似讚歎般說道：“老奸巨猾。”
公爵：“我還挺喜歡這個形容的。”
他們心照不宣地笑了一聲，結束了這場決定科蕾特家命運的通話。
梅菲爾德起身，當他下樓去往餐廳時，那裡香氣四溢，已經圍了不少饞鬼在。
華麗的長桌被撤換成一張圓桌，中間擺著江月軒送來的鴛鴦鍋。
一半豔紅滾燙，表麵飄浮著一層辣油和十來顆乾辣椒，混雜著其他香料複雜濃烈的氣味，從岩漿般咕嚕冒泡的湯汁竄出。
一半燉煮了各種菇類，彌漫著清淡的骨香，綠油油的脆嫩蔬菜和帶著橙黃魚子的蝦滑，正被阿賽亞戳台球般趕下去。
梅菲爾德挑眉，隨手拉開椅子，對著端著碗的眾人說道：“是誰說，這是為了慶祝我返祖期結束才做的火鍋？”
“誰讓你這麼久不下來。”
紀喬夾了塊掛滿紅油珠的嫩豆腐，毫不猶疑地放進梅菲爾德碗，含糊地催促道：“吃吧吃吧。”
梅菲爾德斜他一眼：“你想燙死我？”
“怎麼會？”紀喬故作驚訝地感歎一聲，“貓舌頭才怕燙呢！”
梅菲爾德冷笑不語，將碗裡的豆腐戳得稀耙爛。
紀喬做的紅湯有點辣，吃下去刺激得嘴唇又麻又爽。
作為小朋友的阿賽亞，隻能貪戀地吸吸味兒，嘎嘣嘎嘣吃了口在開水裡涮過的貢菜嘗個味，然後再老老實實地自己吃清湯。
蝦滑彈牙，魚子在口齒間爆發出“啵啵”聲，阿賽亞吃得小嘴都停不下來，就連清湯裡煮出蔬菜也照吃不誤。
珀斯是個敢於在紅湯裡麵涮蔬菜的狠人，掛滿辣油的脆嫩菜葉包裹米飯，在眾人“斯哈斯哈”聲中吃得麵不改色。
店裡以納倫為首的那群毛茸茸饞嘴怪，都被聞一
擼過，少年盯著珀斯，忽然開口：“我好像從來沒有看見過你和雷安的返祖期。”
珀斯擦擦嘴：“因為不方便工作，會休假。”
“我看見過哈哈哈哈……”雷安似回憶般說道，“當時我還摸了一把他的毛！”
聞一：“好摸？”
雷安明白藍水星人對部分獸型的喜愛，苦口婆心道：“還行，不過勸你彆摸。”
聞一：“為啥？”
“因為我會給你一蹄，然後送你吃席……”
珀斯盯著麵露苦澀的雷安冷笑，轉過頭對被同樣嚇到的少年微笑道，“當然，這僅限於雷安。”
聞一：“……謝謝啊。”
——還是不摸了吧。
一頓火鍋吃完，身上渾身都是味。
紀喬和阿賽亞去花庭轉悠了兩圈，陪他欣賞了一下聞一的手法粗獷的插花作品，詞窮地點評了句“好看”，然後回房間洗澡。
許是太久沒吃辣，嘴唇到現在還殘餘著一些酥麻感，他擦擦頭發，脖頸間搭著條毛巾去廚房翻找自己密封冷藏的橘子糖水。
果瓣沒有絲毫橘絡，飽滿的橙色顆粒在糖水的浸泡中顯得更加誘人，仿佛輕輕一戳，裡麵酸甜的果汁就能在唇齒迸發。
“搞一杯試試……”
紀喬用乾淨勺子小心舀出來幾瓣果肉，又倒了點糖水進去，他抿了一口，還有點果酸，拿起水壺往杯子裡加水。
慢悠悠的腳步聲落在地毯，紀喬的手一頓，在桌麵留下一攤水漬。
梅菲爾德抱著手臂依靠在門框，看著青年慌亂地翻箱倒櫃尋找可以擦拭水漬的餐布。
——而負責清掃機器人正絞著手，委屈巴巴地被對方擠開，找不到工作的時機。
他語氣懶懶地哼笑道：“知道嗎，你現在的狀態就像翻開習題冊的阿賽亞，很忙，但不知道在忙些什麼。”
紀喬尷尬地收回去拉櫥櫃的手，揉了揉鼻子，轉身對著來人強撐著解釋：“我隻是想弄杯橘子水。”
梅菲爾德抬了抬下巴，盯著他慢慢走近。
昏暗的燈光下，紀喬的五感瞬間敏銳到極點，但雙腿就像生根發芽般挪不開分毫。
伴隨著一聲輕笑，來人平日裡的貴族禮儀似乎被拋之腦後，那根粗長靈活的尾巴，
目的明確地擠入對方兩腿之間，隨後輕輕卷住結實修長的小腿，尾巴尖瘙癢似的滑過被熱水泡紅的皮膚。
“就這個？”
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