傍晚，大江南岸，采石，梁軍主將王質從夢中驚醒，去年十月，王師北伐，在寒山與北虜交鋒，當時王質帶領東宮衛士參戰，親身經曆了大潰敗。
出擊的主帥蕭淵明，以及許多將領，中伏後兵敗被俘，王質所部且戰且退，隨著潰軍南奔。
好不容易逃脫虜騎追殺，自那以後，常做噩夢。
現在，隻是打了個盹，竟然又做起了噩夢，夢到了寒山之戰，雖然醒了，但夢中的鼓角聲卻似乎依舊在耳邊縈繞。
看看太陽西沉，王質隻覺驚魂未定，侯景已經攻下對岸曆陽，隨時可能渡江，而他的職責，就是防守采石。
采石為兵家必爭之地，隻要守住采石津江麵，叛軍兵馬就沒有辦法登陸江南。
可是，守得住麼？部下多為水軍，陸戰似乎不行。
王質不住的問自己，采石的重要性，他當然知道，自晉以來，每有兵鋒指向建康，采石就是必經之處。
遠的不說，就說當年，當年舅父從雍州起兵，大軍乘船順流而下，就是在采石登陸，攻入建康，然後以梁代齊。
王質是當今天子外甥，出身琅琊王氏，兄弟九人，俱為當今名士。
他文采飛揚，出入皇宮、東宮，為天子、太子座上客，舞文弄墨，吟詩作賦，如魚得水。
王質為天子、太子信任，作為春坊佐官，掌握東宮衛士，又多有要職，可稱國之棟梁。
獨獨帶兵打仗，沒太多經驗，雖然能彎弓射箭，卻隻是與人博射，莫要說上陣殺敵，就連騎馬都不會。
畢竟對於琅琊王氏子弟而言，騎馬這種粗鄙的行為太有辱門風了。
再說，不會騎馬，不意味著帶不了兵，晉時名將謝玄，身為世家高門子弟，一樣練出強軍北府兵，一樣打勝仗。
可真打起仗來，王質卻覺得沒底：萬一侯景叛軍渡江來攻，怎麼辦？
王質越想越擔心，覺得手上三千兵太少，不由得咒罵起佞臣朱異。
之前，侯景襲擊譙州，南攻曆陽得手，開始收集船隻，似乎是準備渡江。
消息傳到建康，都官尚書羊侃建言，請天子派邵陵王率大軍直撲壽陽，端其老巢，斷其後路，亂其軍心。
與此同時，派兵加強采石防禦，提防侯景過江。
如此一來，侯景叛軍進退不得，必然軍心大亂，屆時便如甕中之鱉，任由朝廷處置。
然而，朱異卻說侯景不可能渡江，天子被其迷惑，居然不聽羊侃建議，沒及時往采石派增援。
現在，帶著水軍守采石的王質心急如焚，隻要江麵上有一點動靜，就以為是侯景叛軍乘船南渡，即將靠岸。
對方一旦渡江來攻，王質認為己方根本就擋不住，而且自己未必有寒山之戰的運氣，能夠逃脫...
想著想著，王質後背為汗水打濕，台使已經來報，說天子調雲騎將軍陳昕率兵換防采石，而他，調任丹陽尹。
約定換防的日期，是今日下午，陳昕卻遲到了。
采石距離建康不算遠，如今軍情緊急，王質覺得陳昕所部兵馬不該失期。
但是，對方今日一定會來的，無非是晚一兩個時辰，那麼...
是對方失期不至，不是我違抗軍令擅自撤軍！
再說，我轉任丹陽尹，是限期到任，那麼...
是陳昕誤了期限，而我，可不能誤了上任期限！
王質計議已定，傳令部下撤往建康，馬上就走，因為他不想再待在這裡、擔驚受怕。
部將聞言目瞪口呆：“節下！如今陳將軍尚未抵達，我等撤軍，采石可就無人把守了。”
“無需多言！立刻撤軍！”王質幾乎要咆哮起來，他不想在此多待哪怕一刻，“陳將軍的兵馬稍後就到，如何能說采石無人防守？”
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