石頭城，一支船隊揚帆啟程，要往上遊而去，當中一艘大船上，邵陵王蕭綸看著遠處的台城，隻覺心曠神怡。
他就要前往荊州江陵，接任荊州刺史一職，這一去，宛若龍入大海、虎歸山林。
蕭綸知道兄長蕭綱的計策，是派他坐鎮荊州，借此穩住河東王、嶽陽王，自己好騰出手來，對付侯逆。
解決了侯景，再來解決他，和兩個侄兒。
這種伎倆，蕭綸當然看破，不過兄長敢放他離京，他就敢去荊州上任，因為這就是絕好的機會。
等他接管荊州，有絕對信心讓雍、荊、湘合力。
哪怕有益州武陵王、梁州宜豐侯蕭循、司州柳仲禮掣肘，又如何？
屆時，我三人一同起兵，順流而下，攻入建康，你們就算占了荊、襄、湘，又如何？
得了建康，其餘各地，傳檄可定！
想到這裡，蕭綸心情大好，兄長如此任命，一定是認定他和兩個侄兒會相互提防，反倒不能成事。
然而，蕭綸已經想好了，將來起事，他可以做出讓步，以河東王為首。
等河東王當了皇帝，必然會提防弟弟嶽陽王，也會提防他，那麼，讓嶽陽王和他相互掣肘，便是必然。
所以，到了那個時候，他再想辦法“徐徐圖之”，眼下，先把兄長趕下皇位才是要務。
兄長以為他叔侄三人會相互提防，卻不過是妄想，反倒是自己現在焦頭爛額，侯逆若不剿滅，再這麼拖下去，必然大失人心。
京口失守、叛軍攻入三吳，這讓蕭綸驚愕之際，卻又幸災樂禍，就看著兄長出醜。
朝廷應對不當，三吳烽煙四起，這都是因為新君無能，才會出現如此局麵，可想而知，隨著叛軍肆虐，對於新君的質疑，就會越來越多。
當新君大失人心，朝野內外人心思變時，蕭綸覺得，自己和侄兒的機會就來了。
正琢磨間，蕭綸見兒子蕭確和佐官竊竊私語，似乎是在議論時事，便問：“何事如此有趣，你們議論得眉飛色舞。”
蕭確是蕭綸的次子，隨父親到荊州上任，聞言回答：“父親，孩兒最近聽說..”
蕭確聽說，東冶如今招募人手，有個名頭，喚作“以工代賑”。
也就是招募百姓到東冶做事，然後發放工錢或者糧食，讓百姓能有機會靠著勞動，養家糊口。
具體怎麼實施，蕭確不清楚，但聽說這“以工代賑”做得有聲有色，東冶雇傭了大量百姓，無論男女老幼，在作場裡做事，換得收入、糧食，好歹能果腹。
又聽說，東冶開辦“大食堂”，無論是誰，憑借東冶發放的“餐券”，可以在食堂換取食物。
食堂提供一日兩餐，飯菜簡單但實惠，比起自己花錢在外買熟食要劃算許多。
而餐券的唯一來源，就是給東冶做事，然後餐券作為工錢發放。
所以，許多百姓踴躍應募，如今短短幾日時間，東冶勞工數量暴漲，熱鬨非凡，每日裡都有大量百姓進出，名為“上班”、“下班”。
與此同時，東冶材官營也在招募新兵，招募條件很優厚：新兵的家人，可以搬到東冶附近的軍營居住，每家免勞役、賦稅（有期限），且每日定額發放糧食。
這對於許多百姓而言，很有吸引力，因為免勞役、賦稅不說，家人還可以住在軍營，相對而言，安全許多。
至少當叛軍再攻入外廓，家人好歹有個地方避難，而不是像之前那樣，聽天由命。
每日都有定額糧食，吃不飽，但至少餓不死，所以，許多青壯踴躍應募，新的“東冶材官營”，很快招募到大量青壯。
隨即開始操練，據說一個月後，就要隨軍出征。
“一個月？”蕭綸不敢相信自己聽到的消息，蕭確點頭：“是的，父親，李材官要在一個月後，帶著這些新兵，隨著西昌侯出征。”
“是去送死麼？一個月，嗬嗬。”蕭綸不以為意，材官將軍李笠，此人他知道，也知道李笠速攻東府城、壽陽、鐘離的戰績。
說實話，這樣的表現，他是很佩服的，哪怕李笠曾經靠著巴結佞臣徐驎做了東冶監作，蕭綸也不覺得有什麼。
畢竟，仇家徐驎已經被他趁著建康戰亂弄死，至於徐驎的小嘍囉，數不勝數，其中之一的李笠，蕭綸沒有任何興趣針對，因為對方不配。
然而，李笠要帶著一個月的新兵上戰場，這就是自尋死路。
因為蕭綸知道一個月的新兵，恐怕連左右都無法分辨，就這麼上戰場，不是送死是什麼？
有佐官笑道：“練了一年的兵，上戰場還會嚇得兩腿發顫，一個月的兵，哈哈，這李材官莫非想學韓信，靠新兵背水一戰來破敵？”
“我看，更像是紙上談兵的趙括，或者是大意失街亭的馬謖，說起來一套套，做起來，就是送死！”
說著說著，笑起來，其他人也跟著笑起來，這話，說到蕭綸心裡，他微微點頭，但蕭確卻很期盼李笠有過人表現：
“李材官有本事，用以工代賑，救濟百姓，穩住人心，如今既然敢練兵，練一個月就帶著出征，想來必然有謀略，而不是紙上談兵。”