臨近年底，北風呼嘯，白石村東，河流上一道堰壩橫跨南北，李笠站在壩上，看著東邊上遊宛若湖泊的水麵，又看看下遊遠處的河畔作場，頗為感慨。
這幾年，他在建康拚搏，留守家鄉的武祥沒有閒著，做了許多事，其中一件事，就是花了兩年多時間，雇傭青壯勞力，修建起這座攔河堰壩。
壩址在河畔作場上遊數裡、河段較窄位置，有泄洪水門，南端又有常年排水的排水口即排水渠。
新的水力作場，就在排水渠邊上。
一個個堅固的水輪，就在排水渠上，被洶湧流淌的河水推動，不斷旋轉。
築壩耗費頗多，但付出是值得的，有了穩定、強勁的水流，水力作場的生產能力大幅提升。
長長的排水渠，可以布設更多的水輪，帶動更多的設備。
也為新產品的誕生，創造了有利條件。
李笠按照工作製度，換上工作服，戴上工作帽，走進一座新建的工作車間，要親眼觀看新產品的生產過程。
新產品，其實不新，就是尋常可見的針。
這個時代的針，如同魚鉤一樣，也是純手工製作，先“切絲”，然後將針體磨得圓潤，之後一頭磨尖，一頭鑽眼。
最後進行熱處理，使得鐵針硬而不脆，韌而不軟。
所以，鐵針的製作流程和魚鉤差不多，無非鐵針是直的，頭部不需要有倒刺，魚鉤是彎的，尾部不需要鑽眼。
既然魚鉤能夠借助水力進行半自動化生產，那麼鐵針也可以。
水力作場經過六年的生產，技術人員完全吃透了各工段的半自動生產機器，於是按著李笠的構思和設計思路，嘗試著將各工段機器整合在一起。
除了拔絲，做到隻用一台機器生產魚鉤。
同理，也可以用一台機器，生產鐵針。
房間裡，‘站著’一台高大的機器，龐秋的侄子啞龐及幾名工人，正在檢查這台機器。
旁邊，同樣打扮的趙孟娘，拿著厚厚一遝資料，向李笠介紹起這名為“雷迪奇”的全自動製針機。
“雷迪奇”全自動製針機，水力驅動，設計者是李笠，由作場技術人員進行完善。
先做出木質模型，驗證結構及自動製針流程，然後不斷進行優化、結構簡化，花了許多年，慢慢定型。
機器為框架結構，正麵看上去如同一個“閏”字，長一丈五尺，高九尺，大部分結構都是鑄鐵件。
製針時，機器不需要人工乾預，隻要把成卷的鐵絲，喂入機器的進口，機器的出口就會‘吐’出製好的鐵針。
之後進行熱處理及包裝，就能銷售。
製針原理，是鐵絲進入機器後，進入架子‘甲’，被切刀‘乙’切成一定長度，並被架子下方床件的凹槽接住。
架子‘丙’做縱向和垂直方向的往複運動，垂直運動讓架子‘丙’從床板的每個凹槽獲得鐵絲，縱向運動讓其將鐵絲推入下一個凹槽。
在每一個凹槽處，鐵絲受到連續的衝模或打孔機的作用，形成紋路並被衝出孔眼。
這些衝模及打孔機由衝輪‘丁’、衝輪‘戊’帶動。
接著，衝好孔眼的鐵絲沿著凹槽繼續前進，進入滑槽‘己’，排著隊被輾磨工具‘庚’研磨，鐵絲本體變得光滑。
然後排隊進入磨輪‘辛’，另一頭被磨尖，於是一枚枚鐵針就這麼製作完成，接下來可以進行滲碳、淬火、回火等處理。
李笠看著這台機器生產鐵針，思緒飛到許多年以後。
那一世，有外國高端針製品做宣傳，宣傳材料稱，廠家曆史悠久，源自第一次工業革命時代的世界製針中心、英國的雷迪奇。
曾經，世界百分之九十的縫針由雷迪奇地區製針廠生產，而雷迪奇也是漁具（譬如魚鉤）生產中心。
宣傳材料稱，十九世紀中後期，一台全自動製針機誕生在雷迪奇。
機器以蒸汽機驅動，每天工作十一小時，每台機能製針約十四萬枚。
即每小時產量約一萬三千枚。
李笠不知道怎麼做蒸汽機，也不知道最初的全自動製針機是什麼結構，但是，他見過現代的全自動製魚鉤機，想來原理差不多。