南青州地界，州治東莞東北，大峴山，一柱柱烽煙陸續升起，山上穆陵關守軍發現有大量梁兵沿著官道自南向北行進，往關隘接近。
這可不得了，從北徐州州治即丘北上求援的使者，前幾日剛經過穆陵關，往北麵青州而去。
現在，梁軍居然出現了，那就意味著南青州州治東莞已經淪陷，或者被圍。
梁軍往關隘而來，一定是要趕在青州南下援軍抵達之前，拿下此處。
這是妄想，穆陵關前後山路，寬度僅容一車通過，縱使來犯之敵兵力再多，也施展不開，所以易守難攻。
不僅如此，年後，朝廷往穆陵關增兵五百，關隘守軍兵力累計近千人，要擋住來犯梁兵，輕而易舉。
號角聲響起，守軍開始備戰，關上關門，且不忘點起烽煙。
不久，北麵烽燧陸續升起一柱柱烽煙，向北而去，給青州傳遞敵情。
關城上，弓箭手準備就緒，見著梁兵沿著狹窄道路過來，守將下令用塞門刀車堵住關門，以防萬一。
他們的職責是守著關隘，不需要主動出擊、把敵人趕走，所以隻要閉門自守就行，而從南青州出發的援軍，很快就會抵達這裡。
卻見梁兵在距離關隘百餘步距離停下，不再前進，似乎在準備著什麼。
南麵遠處，大峴山腳，李笠用望遠鏡觀察山上的穆陵關，想著自己最近從史書上看到的一段曆史。
將近一百五十年前，晉朝的北府軍將領劉裕（後來的宋武帝），率軍討伐南燕，而南燕的地盤，大體上是大峴山南北、泰山以西的青州地區。
即後世的山東東部地區。
當時晉軍沿著泗水北上，在下邳登岸，舍棄輜重、船隊，輕裝北上抵達琅邪（大概位置是如今的即丘），沿途留兵築壘，提防南燕騎兵斷後路。
主力繼續北上，翻越大峴山，過穆陵關，進入山北平原地區，擊敗攔截燕軍，直撲南燕國都廣固。
圍城數月，破城，南燕滅亡。
當時晉軍北伐經過的穆陵關，就是眼前這座關隘，劉裕通過滅燕，進一步提升了自己的威望。
然而後方也起了火：天師道首領盧循自嶺表廣州起兵，走陸路北上，過江州，接連擊敗晉軍，入長江，走水路直撲建康。
可以說劉裕滅南燕的時機抓得很準，也很險：劉裕決定伐燕時，盧循在嶺表廣州已經有不穩的跡象。
晉軍主力若北上攻燕，戰事沒有一年半載結束不了，盧循必然乘虛而入。
劉裕力排眾議，率軍伐燕，滅國之後立刻班師（耗時不到一年），正好把盧循擋在建康城外。
無論是伐燕還是擊敗盧循，都體現了“兵貴神速”的用兵原則。
所以，一直在學著打仗的李笠，此次出擊同樣要講究一個兵貴神速。
戰前他做足了準備，集中兵力發動進攻。
以自己的部曲騎兵作為先鋒，拿下氶縣、即丘，徐州兵馬隨後跟進，壓製各地齊軍據點。
李笠又轉北，抵達南青州州治東莞城外。
他分兵堵住守軍，等候輕裝跟來的徐州軍兵馬，合兵後再攻城，自己則馬不停蹄，率軍來取東莞東北不到百裡距離的穆陵關。
隻要拿下關隘，就能關上青州地區齊軍南下的通道，如此一來，大峴山南部地區，即齊國北徐州、南青州地區，悉數為梁國所有。
如此，徐州東麵就安全了。
而之所以要帶著部曲衝在最前麵，是因為破城之法有些特彆，不能引起友軍的注意。
至於吃了大虧的齊兵，即便訴苦，恐怕也不會有人相信。
李笠正思索間，望遠鏡視野裡，忽然出現了閃光。
。。。。。。
青州昌國南境、大峴山北麓，平原，齊軍排開陣勢，與南麵的梁軍對峙。
齊軍主將慕容恃德，看著眼前這些梁軍，覺得不可思議：對方的行軍速度極快，不過數日時間，居然拿下了穆陵關。
然後主力翻越大峴山，往昌國而來。
所以他覺得梁軍將帥是不是瘋了，對方拿下穆陵關，據關防禦即可擋住他們南下的腳步。
這是最穩妥的打法，結果梁將膽大包天，居然還敢繼續北上，往昌國而來。
慕容恃德久經戰陣，思來想去，覺得梁軍如此，大概是想為加強穆陵關防禦而爭取時間，所以，他不能讓對方如願。
隻有打贏這場仗，收複穆陵關，繼續南下救援南青州、北徐州，才能給陛下一個交代。
慕容恃德年初奉天子之命，率軍抵達青州，就是要防著大峴山以南的南青州、北徐州出事。
現在，慕容恃德收到北徐州的告急後，沒有耽擱，帶著軍隊出擊，卻被梁軍堵在這裡。
敵情有變，按說應該等青州軍集結、南下，彙合後再與對方決戰，這樣才更有把握，但慕容恃德耽擱不起。