陽光明媚的上午，石頭津關口一如既往熱鬨，大量上岸的貨物在此過關，而貨主和稅吏之間發生的衝突也越來越多。
一個驗貨通道處，就有數名男子護著自己的貨物，不讓稅吏查驗，其中一人，瞎了隻眼，對著麵前稅吏咆哮：
“你們憑什麼收稅，憑什麼收稅！朝廷免了我們的稅，你們還收！”
“三十稅一，是很低，那又如何？不該收的稅，你們現在要收，這算什麼！”
“我們為朝廷賣命打北虜，在戰場上玩命的時候，你們在乾什麼！！”
動靜很大，引來許多人圍觀，不過通道兩側有鐵柵欄，圍觀者隻能在一旁看著，然後側耳傾聽愈發激烈的喝罵。
然後議論紛紛：“怎麼了這是？”
“是販貨的兵家子，過關不想繳稅。”
“不是說朝廷體恤軍人，許建康的兵家子做小本買賣時能免稅，他們販的是什麼？”
“誰知道喲，都不給開箱，嚷嚷著朝廷說過免稅，所以不繳。”
“現在，按新規矩是所有人過關時必須繳稅，事後可以根據憑證，到關口辦退稅。”
說著說著，有人幸災樂禍起來：“如今這稅關可熱鬨了，天天都有人吵架鬨事，越來越熱鬨，我看呐，遲早要出事。”
看熱鬨的不怕事大，旁觀者就盼著這些自稱是建康兵家出身的便裝男子，和稅關的稅吏發生衝突，打起來。
鬨出人命更好。
獨眼大漢罵得唾沫橫飛，對麵，臉上沾了不少唾沫的稅吏不發一言，一臉平靜的看著對方。
這稅吏瘸了左腿，所以走起路來一拐一拐，不過個子很高，身材頗為結實，和那獨眼大漢對站，氣勢上不輸分毫。
按製度，對於不聽解釋、不服從新稅製的過關者，他可以喊值班兵卒來抓人，因為對方明顯情緒失控，不會講理了。
但是，他看得出對方及其同伴也是軍人，因為上過戰場、殺過人的兵，總是和尋常人有所不同。
瘸腿稅吏自己以及同僚，也是軍人，直麵對方的憤怒，感同身受：
做些小本生意養家糊口，殊為不易，還要被稅吏抽稅，那就等於自己被抽血。
即便有退稅，但按照公廨中人的德性，這稅，是肯定要不回來了。
但現在不一樣了，至少彭城公手下，不會有這樣的事發生。
“你說你打過北虜，是麼？”
瘸腿稅吏緩緩說著，獨眼大漢從牙縫裡蹦出一句：“你沒長耳朵？方才我說的話你聽不見？”
瘸腿稅吏拍了拍案上放著的一本厚厚名冊：“沒錯，朝廷是免了建康兵家做小本生意的稅，稅關這裡，有全套名冊。”
“你自報姓名、住址，我在名冊上查到了。”
“但不代表你就是這個人，因為會有人冒名頂替。”
獨眼大漢笑起來：“我不是我？那我是誰，是你祖父麼！！”
另幾個稅吏聞言眼皮一跳，握緊拳頭：你存心挑事是吧！
獨眼大漢的幾個同伴也緊握拳頭，蓄勢待發。
瘸腿稅吏麵不改色：“我隨君侯攻鄴城，搶占黃河北岸津口時，同隊兄弟戰死大半，我左腿負了傷，瘸了，再不能上戰場。”
此話一出，獨眼大漢和同伴愣住了：隨君侯攻鄴城？你是彭城公的兵？
再看對方的瘸腿，想來真是作戰時負傷所製，獨眼大漢不由為自己方才的辱罵覺得羞愧。
“他們陣亡了，軍府有撫恤，雙倍撫恤，但家人不在寒山，軍府便安排同隊軍人，隨官吏到其家鄉，發放撫恤。”
“我那幾個兄弟，是淮陰人，都是同鄉，我作為同袍，隨吏員到他們家鄉去發放撫恤。”
“結果，有畜生冒充軍屬來騙撫恤，卻沒得手，因為我們會對軍屬的身份反複核查，不會隻聽片麵之詞。”
瘸腿稅吏看著獨眼大漢，語氣依舊平緩：“同理，我不可能僅憑你報個名字，和名冊上名字對上，就認可你的身份。”
“稅吏，不需要核實繳稅者的身份，隻需對其貨物估價、定稅、征稅即可，核實身份，不是我們的職責。”
“在開稅單時，主張退稅的貨主，我們會測量他的身高體重以及肩距，記在稅單上，方便負責後續事宜的人來核對貨主身份。”
“你們做些小買賣，不容易，但過關，必須繳稅，無一例外，否則會有無數人冒用你們的名字來逃稅。”
“想想，你們做小買賣的免稅資格，是自己和同袍們在戰場上拚殺換來的，輕易就被人利用，這公平麼？”
“這對那些戰死沙場的同袍來說，公平麼？”
瘸腿稅吏一番話，說得獨眼大漢默不作聲，他不是不知道新稅製的退稅規定，但就是信不過。
因為官字兩張口，怎麼說都行，這年頭到處都是貪官汙吏，吃人不吐骨頭，所以他認為所謂的退稅，就是糊弄人的。
先哄他們把稅交了，等到要退稅，就比登天還難。
他和同伴，為了養活家人，還有不少陣亡同袍的遺屬，自己湊了些錢，利用往返建康和軍隊駐地的便利條件，做些小本生意來養家糊口。
但他們沒有靠山，也沒有門路，隻能販賣一些駐地的土特產回京，沿途要被各地稅吏層層盤剝，隻是勉強能賺些錢。
如今建康實行新稅製，對日用品征稅的稅率很低，從以前對魚、雞、鴨、鵝、薪、炭征的十稅一，降為最低三十稅一。
但稅率再低，要繳的稅錢也是錢，他們的日子不好過，恨不得一文錢掰成兩半花。
若能省下這錢，家人們就能多吃一口飯。
所以，有人鼓動他們衝擊稅關。
然而一旦衝擊稅關被抓、被打傷、打死，家裡人怎麼辦？
所以他們就隻能鬨，儘量不動手。
瘸腿稅吏見獨眼大漢和同伴冷靜下來，再度講解退稅流程：
“你拿著稅單，到所住裡弄，找裡司開證明，放心，如今總稅司在兵家居住的裡弄都安排有人值守，隻要有軍人拿稅單來開證明，不許裡司找借口拖延不辦。”
“但是，總稅司的值守人員，會核對你的家庭情況，確定你是在做小本買賣，而不是被人拉來充數、騙稅。”
“你得了證明，再拿上稅單來這裡報稅，就一定能得退稅，但這有期限，為期三十天，從繳稅第二天起計。”
瘸腿稅吏說得很詳細，且態度誠懇，並強調過關貨物無一例外都要征稅、符合退稅條件的就能退稅。
獨眼大漢咽了咽口水，低聲說：“方才是我口出無狀，真是對不住。”
“無妨，理論時，聲音大些、說話難聽些，也不奇怪。”瘸腿稅吏依舊一臉平靜。
獨眼大漢撓撓頭：“那我們就繳稅，接下來是？”
“開箱驗貨。”
“噢，對對，開箱...開箱驗貨。”
獨眼大漢說完，正要招呼夥伴將貨物往前抬，卻見瘸腿稅吏向他伸出右手，於是一愣。
“不握個手麼，兄弟？打過北虜，就是兄弟。”
瘸腿稅吏依舊語氣平靜的說著，獨眼大漢聽了，隻覺心忽然一疼。
其他幾個同伴聽了，仿佛被雷劈了一般，呆若木雞。
同袍戰死時的悲痛、在軍中被將領奴役驅使時的憤怒、販賣些貨物被人盤剝還要卑躬屈膝時的恥辱，一時間塞滿胸膛。
兵家子地位低下，平日裡被官府驅使如奴仆，打仗時又被趕到前線賣命，不要說鎧甲，連鞋都沒得穿，在流矢橫飛的戰場上，無助的死去。
僥幸不死，打完仗回家，日子依舊過得艱難。
生活的重擔，壓得他們喘不過氣，沒有人同情他們，沒有。
即便官府說免稅，但冒充兵家子逃稅的人如滿天繁星，無數兵家子用命換回來的小小特權，卻也逃不過奸猾之人的侵占。
現在，“兄弟”這個稱呼，讓他們感受到了溫暖。
獨眼大漢握著對方的手，隻覺眼眶發熱，淚水不由自主往外湧。
“哎呀，沙子進眼了。”瘸腿稅吏笑道，用手擦了擦眼睛，獨眼大漢順勢也擦掉淚水：“是呀，沙子進眼了...”
恢複心情後，立刻招呼夥伴把貨物抬上來，準備接受開箱查驗。
圍觀的人見打不起來，雙方居然還“握手言和”，隻覺無趣，很快便散去。
不一會，驗貨、估價、定稅完成，獨眼大漢和同伴繳了稅，帶著貨物通過關口。