“他們，他們....”蕭妙淽泣不成聲，斷斷續續將自己的經曆說出來。
今年春末，駙馬都尉王?到吳郡公乾，帶著蕭妙淽和兒子一同出行，就當是全家一起遊山玩水。
本來一切正常，結果，淮陰行在傳來噩耗：皇帝駕崩。
皇帝駕崩，暫無子嗣，不過皇後和張貴人有孕在身，或許能為大行皇帝生下遺腹子。
所以，太後以大司馬、彭城公李笠都督中外諸軍事，穩住局勢，意圖等皇後、張貴人臨盆。
但是，這一任命激起宗室強烈反對，於是，出鎮外地的宗室們紛紛起兵，討伐“國賊李笠”。
蕭妙淽得了這個消息後十分震驚：先是為侄子的突然去世，二是因為兄弟們與李笠決裂。
她知道李笠才能出眾，從來沒有打過敗仗，兄弟們起兵與李笠對抗，恐怕結局堪憂。
而王?辦完公務，返回建康，一家人走到半路，遇襲。
襲擊他們的人，是號稱“義軍”的一夥強人，說是起兵助義安王討伐國賊。
其實和強盜沒有區彆，攔截車隊的目的，說是“清剿附逆之人”，其實就是搶劫。
王家隨從相對較少，王?眼見著這群賊人意圖不軌，卻自稱是義安王手下，要清剿“附逆之人”，便急中生智，表明自己以及公主的身份。
並說隻要護送他一家去見義安王，義安王定有重賞。
之所以強調“義安王定有重賞”，就是不想讓賊人誤以為他們隨身攜帶大量財物，進而生出歹意。
此舉果然有效，這些賊人得知遇到公主及駙馬，眼饞王?所說護送有重賞，便笑臉相迎，護送他們往義安王所在之處而去。
因為義安王已經和南康王彙合，向曲阿進軍，他們距離曲阿不算遠，便往曲阿方向走。
頭一天，倒是相安無事，結果次日，蕭妙淽被賊首窺見真容。
她有沉魚落雁之貌，如今比起初嫁時的青澀，愈發明豔動人，於是將賊首的魂都勾了去。
蕭妙淽見對方看著自己的眼神不對勁，直勾勾的，仿佛餓犬看見肥肉，口水都要流出來了，心知不妙。
便求王?趕緊想辦法。
然而王?還能想什麼辦法？但不想辦法又不行，對方極大可能見色起意，殺夫奪妻。
隻能硬著頭皮帶妻兒逃跑，結果賊人窮追不舍，王家仆人奮力攔截，傷亡殆儘，王?腦袋被流矢射中，當場喪命。
悲痛欲絕的蕭妙淽，在幾名忠仆的保護下，帶著兒子逃入山林，躲避賊人追擊。
但還是被賊人追上。
眼見著要完，蕭妙淽把心一橫，讓仆人帶著兒子離開，自己作為誘餌，由一位健婦攙著往另一個方向跑，引賊人來追。
她知道對方是覬覦她的美色，圖的是她的身子，而不是她兒子，所以願意犧牲自己，給兒子換回一條生路。
結果，作為誘餌在山林裡鑽來鑽去的蕭妙淽，居然甩掉了緊追不舍的賊人。
反倒是兒子被賊人抓了。
賊人尋她不到，便分頭高聲呼喊“要兒子就自己過來”，躲在樹林裡的蕭妙淽心急如焚，要“自投羅網”，被健婦苦苦勸住。
健婦勸她，說這裡是曲阿南境，義安王的隊伍就在附近，與其和狼心狗肺的賊人談“交換”，不如請義安王主持公道。
否則，就這麼落在賊人手中，不僅駙馬白死，自己白白被糟蹋，連小郎君的命都保不住。
“十八弟，救救我兒子！他們，那些賊人，說是你的部下，你救救我兒子”
蕭妙淽哭喊著，蕭大昕聽了姊姊的遭遇，氣得怒火中燒：“姊姊可知賊人名號？我為姊姊主持公道！”
“那賊人自稱姓呂，名青。”蕭妙淽回答，蕭大昕聽了之後，愕然。
呂青，是吳興郡地界一個莊園主，本身財力並不算特彆出眾，但此人和手下，與江湖人士多有來往，手腳也不乾淨。
本來，呂青這種人，應該是地方官府要對付的刺頭，但是此次蕭大昕起兵，自知兵力不足，募集了大量江湖好漢、豪傑。
其中，就有呂青拉起來的隊伍。
呂青的隊伍人數不少，雖然比不上正經官軍，但手下大多驍勇，蕭大昕想以其為馬前卒，在軍前效命。
所以，即便知道這幫人賊心不改，行軍過程中，對沿途村落多有襲擾，但蕭大昕也隻能充耳不聞。
不僅呂青及其手下軍紀敗壞，那些募集來的江湖好漢、豪傑，以及響應起兵的地方豪強，其隊伍行事大多都是如此。
但為了討伐李笠，儘可能拚湊起大軍，蕭大昕隻能聽之任之。
畢竟，比起生死存亡，這種小事，就沒必要在乎了。
結果...
蕭妙淽見蕭大昕一言不發，麵露難色，隻道對方不想為異母姊而多事，心中焦急。
“十八弟，駙馬死得好慘，我兒子還在呂青手中，還請十八弟主持公道！”
“姊姊，這、這呂青，我麾下兵馬之中，並無此人啊...”
蕭大昕回答，言不由衷：“或許，或許是哪裡的賊人隨便編了個名字，以掩飾真正身份...”
蕭妙淽已不是當年不通世事的小女孩，見弟弟如此表情，心涼了一半。
當日，那夥賊人是貪圖“護送公主、駙馬到義安王處，義安王有重賞”，所以沒必要遮掩身份，報出的名字，不會是假的。
那麼....
“十八弟，還請派人隨我去找，或者，就在營中問，問誰知道呂青在何處。”
“我願意出錢，換我兒性命，隻要我兒平安，其他事情，就不追究了。”
蕭妙淽哀求著，說著好話，她不敢和蕭大昕翻臉，因為如今救兒子的唯一希望，就在蕭大昕是否願意出手相助。
如果鬨僵了，兒子就完了。
“姊姊，這...”蕭大昕覺得為難，想推脫，又覺得於心不忍，卻聽得外麵傳來呼喊聲。
喊聲很快密集起來，蕭大昕覺得不妙，隔著帳篷往外看，似乎都能看到隱隱約約的閃爍火光。
果不其然，有驚慌失措的侍衛入帳，稟報：“大王！夜襲，敵人夜襲！”
“他們到處放火，營地大亂，到處都亂起來了！”
“什麼？”蕭大昕聞言大驚，衝出帳外一看，卻見營地東、北方向，已經火光大作。
不僅如此，彆處也有火光閃爍，營地裡人聲鼎沸，仿佛一釜正在加熱的水，漸漸沸騰起來。
“敵人來了，敵人來了！！”
呼喊聲此起彼伏，蕭大昕腦袋一片空白：
他和南康王合兵，在此宿營，明明已經在外圍布設斥候、暗哨，防的就是夜襲，怎麼還是被敵人摸過來了？
他沒帶過兵，不知此時該如何應對，幾名將領匆匆而來，給蕭大昕帶來壞消息：
敵軍是從東麵摸過來的，那是陵區方向，不知是如何神不知鬼不覺接近營地，打了己方一個措手不及。
“大王！！我軍出了內賊，敵軍夜襲，徑直奔南康王大帳而去，南康王如今生死不明！”
“大王，我們這邊也快撐不住了！”
蕭大昕覺得難以置信：“怎麼，他們騎兵很多麼？怎麼我軍擋都擋不住？”
“大王！他們似乎沒有騎兵，驟然發難，我軍擋不住啊！”
“原來沒有騎兵！”蕭大昕聞言來了膽氣，“怎能讓逆賊以步卒夜襲，就將我軍擊敗！”
事到如今，蕭大昕知道一旦兵敗，全都完了，顧不得害怕，指揮將領迎戰。
蕭妙淽從大帳裡出來，看著眼前火光大作、人影晃動，蕭大昕被將領簇擁著往彆處走，心急如焚：
怎麼了，怎麼了？我兒子怎麼辦啊！