饒州鄱陽，棋院內，一間棋室裡，許多青少年正在對弈。
外麵大雨瓢潑，室內卻相對安靜許多，除了此起彼伏的落子聲，就隻有不絕於耳的“哢嚓”聲。
那是按下計時器按鍵發出的聲音，哢嚓哢嚓，聽在耳中，急在心裡。
棋室一隅，留著總角發髻的蕭原。與同樣留著總角的一名少年對弈，他經過思考，落子，按下旁邊的計時器按鍵。
計時器為對弈雙方共用，有兩個表盤，蕭原按下自己一端的按鍵後，自己一端表盤指針的走動停止。
對手一端的表盤，指針開始走動。
蕭原正要借著對方思考的時間鬆一口氣，未曾料對方立刻拿起一粒棋子，落子，然後按下計時器按鍵。
距離他按下按鍵，不過十餘秒。
好快！！！
蕭原心中驚歎，剛想稍微放鬆的心，瞬間又提起來。
他思考著棋局，根據對方的落子，判斷對方的意圖，以及自己的應對。
不一會，落子。
按下計時器按鍵。
結果對方很快落子，又按下計時器按鍵，前後相隔，也就十餘秒。
蕭原的心愈發緊繃，額頭上滲出汗珠，心中有些驚慌：莫非，我的棋路，被他看破了？
不然落子這麼快，想都不想的，仿佛我要在哪裡落子，都被他猜出來了!
年少未經曆練的他，心中焦慮體現在臉上，被坐在一旁的裁判看在眼裡。
比起一臉緊張、衣著有貴氣的蕭原，其對手雖然一身布衣、蓬頭垢麵，看上去卻很淡定，下棋速度很快，氣勢咄咄逼人。
是個下快棋的好手。
如今的圍棋有了不少改變，譬如分為快棋、慢棋，快棋是限時的，沒那麼多時間給棋手慢慢斟酌，所以很考驗個人反應。
快棋賽裡，下棋快的人，給予對手的心裡壓迫是很強的。
裁判舉目望去，棋室裡對弈的數十人，過半都是布衣，許多人身上衣服多顯舊，還打著補丁。
僅就衣著來看，貧富分明。
但是，棋院的升段賽，可不區分棋手的身份和家世，唯一看的就是下棋本事。
贏了（成績從高到低排名，成績上榜就是贏了），升段。
輸了，下一次升段賽再來。
“叮”。
一聲輕響傳來，裁判低頭一看，發現是蕭原的“預留時間”用完了，計時器發出“提醒”。
那麼接下來，進入讀秒階段：布衣少年落子後，蕭原隻有一分鐘時間思考、落子，如果超時，算輸。
也就是說，蕭原之前思考時間過長，把自己的“預留時間”用完，接下來，每一子，落子前就隻有五十餘秒時間思考。
下棋下到這份上，蕭原可以說是窮途末路，除非有急智，或者棋感很好，否則必輸無疑。
“五十、四十九...”裁判低聲讀秒，聲音隻讓麵前這兩位聽見，儘可能不影響周圍正在對弈的棋手。
“十五、十四...”
“五、四...”
讀秒即將結束時，蕭原落子，手有些抖。
不到十秒，對手落子，裁判又開始對蕭原讀秒。
此時的蕭原已經是滿頭大汗，巨大的壓迫感，對於一個少年來說真的難以負擔，若是之前，他早就方寸大亂了。
但是，父親每日陪著他下棋，專門下快棋，鍛煉他的應對能力，所以，蕭原雖然心急如焚，但還是強迫自己冷靜下來。
對方是個布衣，和他年紀相仿，想來家境不怎麼樣。
平日裡肯定不像他那樣，有充裕的時間練棋、看棋譜，或到棋院觀棋。
所以，要麼真的是個天才，要麼...
雖然旁邊在讀秒，時間越來越少，但蕭原想起父親的話，瞥了對方一眼，觀察對方的神情。
這一瞥，四目相對。
那布衣少年沒想到走投無路的對手，竟然有心情抬頭看他，眼中閃過一絲慌亂，下意識看向彆處，避免和蕭原對視。
這下，讓蕭原欣喜若狂：原來你也慌啊！你之前定是虛張聲勢，想用快棋亂我心智，而不是胸有成竹！
意外所得，讓蕭原頗為激動，他儘量排除雜念，捋清思路。
即便已經想好該如何下，但依舊在讀秒即將結束之際才落子。
而對方，依舊落子很快，看樣子是不打算給他喘息（思考）的機會。
持續幾個回合，蕭原都是在讀秒即將結束時落子，仿佛一個即將墜崖，卻用手緊緊攀著懸崖邊緣的人，為了活命，拚儘全力撐著。
他這麼難“死”，布衣少年明顯沉不住氣了，終於，蕭原等來了轉機：
對手圖快（不想給他時間思考）落子，下了一步臭棋。
棋子落下，少年也意識到不對勁了，但落子之後就不能動，還有裁判在旁邊看著呢。
反擊開始，蕭原依舊在讀秒即將結束時落子，而布衣少年思考的時間長了很多，以數分鐘計，不複之前以秒計的落子速度。
棋盤之上，戰局逆轉，布衣少年陣腳大亂，蕭原從容反擊。
對方的思考時間，就是他的思考時間，越長，對他越有利。
既然他沒有被“亂棍打死”，那麼輸的就隻會是對方。
棋院另一邊，一觀棋室內人滿為患，服色各異的客人，看著正麵牆上那大型“演示”棋盤，看著工作人員用長杆叉著棋子，在棋盤上“落子”。
這棋盤為鐵製，碩大的黑白棋子內有磁石，所以“落子”後，棋子不會掉下來。
而“演示棋盤”上的棋局，是工作人員根據隔壁棋室內進行的棋局，進行“模擬”。
因為棋室裡，是兩位“九段棋士”進行對弈，“戰況激烈”，所以讓觀棋的客人們跟著緊張起來。
觀棋不語真君子，雖然他們並不是在對弈現場直接旁觀，但依舊沒人說話，也沒有人議論。
所有人都沉浸在“黑白兩軍”的激戰之中，眼見著黑方漸漸落於下風，但依舊有翻盤的可能，他們琢磨著各種應對方式，忘乎所以。
蕭勤亦是其一。
他手裡還拿著茶杯，茶已經涼了，但兩眼盯著大棋盤，注意力完全被棋局吸引。
方才，蕭勤覺得口渴，抬手拿麵前案上的茶杯，但拿到茶杯的一瞬間，白方落子，擊中黑方的要害，看樣子像是一擊致命，把蕭勤的魂都勾了去。
哪裡還顧得喝茶。
他在想黑方得如何應對，思來想去，連兒子蕭原的升段賽都忘得一乾二淨。
無數人屏氣息聲，等著黑方落子，不知過了多久，工作人員拿起長杆，叉起一枚黑棋，向大棋盤舉起、靠近。
觀棋者們的目光，全都集中在這黑棋上。
“啪”的一聲，黑棋吸附在棋盤上，觀棋者們先是一愣，隨後有人脫口而出：“妙，妙啊！”隨後也有人看出來了，忍不住發出讚歎。