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皇宮一隅，被雪花漸漸染白的馬場裡，一排整齊的馬廄內，毛色各異的馬在各自槽位內悠哉悠哉吃著草。
帶著兒子們來喂馬的李笠，回答著兒子所提出的各種問題。
其中一個問題，就是為何這些馬如此“樣貌平平”？
樣貌平平，指的是按照相馬術的要點來評價這些馬，簡直是普通得不能再普通。
身高（肩高）不高，也就是矮了些；馬脖子相對要短，鼻孔不大，呼吸時給人一種有“有氣無力
”的感覺。
四肢肌肉鬆垮，馬蹄不夠大、不夠飽滿，說明衝刺速度快不到哪裡去；
兩眼黯淡無光，精神氣不行。
總總特征表明，這些馬當做騎乘代步馬還行，要作為戰馬有些勉強，想要作為具裝甲騎，估計跑不了多少裡就要垮了。
兒子們相馬的眼力，已經達到了普通牧民的標準，李笠很滿意，兒子們的這個疑惑，他用提問來回答：
“這三個月，你們照顧這幾匹馬，比起之前的那一批高頭大馬，哪一批好照顧？”
“現在這一批好照顧！”少年們毫不猶豫的回答。
李笠再問：“譬如說？哪幾個方麵？”
他讓兒子們養馬，是作為動物觀察課來進行的，一如後世的學校，讓學生們養一些小動物，來觀察動物習性。
所以，皇子們很快就把眼下這一批馬為何好照顧的理由說出來。
一，胃口好，不挑食，喂什麼草料都能吃，不料也不容易掉膘。
草料乾一些、濕一些，都無所謂，吃了濕一些的草料，也不容易拉肚子，而上一批的高頭大馬就講究得多了。
二，受得苦，皇子們給出的證據是馬廄蚊子多的時候，這些馬處之泰然，很淡定。
相比之下，上一批的高頭大馬，很容易被蚊子弄得躁動不安。
三，食量一般，但能乾活、耐力不錯：載人、拉車，一天走個上百裡（繞圈），連續幾日如此，也不顯疲態。
李笠對兒子們的觀察結果也很滿意，給出答案：
“這樣的馬，隻做騎乘代步，或者拉拉車，不指望批甲衝鋒陷陣，因為飼養成本低，好養活，耐艱苦條件，來乾苦活累活，正合適。”
“死了也不心疼，合適用作消耗品。”
這最後一段“死了也不心疼，合適作為消耗品”，讓皇子們有些愕然。
辛辛苦苦養的馬，死了也不心疼？
李笠接著說：“這些馬都是草原上常見的馬，耐酷寒，吃草就能活，大批量飼養後，成本相對低很多，在戰爭中消耗，為何要心疼？”
“大規模戰役之中，馬匹的損耗率過半，是常有的事，陣亡、傷重不治、過度勞累，或者照顧不周，或者殺馬補充乾糧、解渴，以及餓死，都是死因。”
有皇子脫口而出：“這，這太殘忍了！”
“這就是戰爭，孩子，這就是戰爭。”李笠看著兒子，緩緩說道：“大規模的戰爭中，人都是消耗品，遑論馬？”
“為何百姓害怕服勞役，尤其害怕服軍役，隨軍出征？因為這麼一去，人很可能就沒了。”